El perfil de TikTok Daily Believer (@believerdaily) tiene 70 videos con Jesuses generados por computadora mirando directamente al espectador, rogándoles que dejen de desplazarse y vean el contenido de los próximos minutos.

Todos estos Jesuses tienen cabello largo y barba, recordando al ubícuo cuadro de 1940 del artista Warner Sallman «Head of Christ» (Cabeza de Cristo). Algunos llevan la corona de espinas, algunos se parecen alarmantemente al actor Jared Leto. Casi todos prometen una sorpresa o «buenas noticias próximamente» a cambio de que el espectador le de «Me gusta», comente «Amén» o comparta el video con sus amigos y familiares. Con este alcance digital, Daily Believer ha ganado, hasta el 13 de noviembre de 2023, 813,200 seguidores y más de 9.2 millones de «Me gusta».

Como estudioso de la religión en los Estados Unidos y su intersección con la cultura popular, he estado estudiando las formas en que los cristianos estadounidenses utilizan los medios de comunicación y la cultura popular para llevar a cabo trabajos religiosos y actividades evangelísticas durante los últimos 13 años. Sostengo que este fenómeno de TikTok, en el que se promete buena suerte a los espectadores por compartir, dar «Me gusta» y comentar en videos de un Jesús generado por computadora, se asemeja a lo que se conoce como el evangelio de la prosperidad, es decir, una creencia cristiana de que Dios recompensará la fe con comodidades en este mundo, como la salud y la riqueza.

Jesús generado por computadora

«Welcome Jesus into Your Home» («Dale la bienvenida a Jesús en tu hogar») es uno de los videos más populares de Daily Believer, con más de 22.2 millones de seguidores. Según el Jesús generado por computadora, si el espectador cree en Dios, debe compartir este video con sus amigos y familiares y comentar «Creo».

Si lo hacen, recibirán una bendición en una hora. Si no lo hacen, el Jesús generado por computadora emite una amenaza velada de condenación citando Mateo 3:10, en el que Juan el Bautista dice: «Ya el hacha está puesta a la raíz de los árboles; todo árbol, pues, que no da buen fruto, es cortado y echado en el fuego».

Es una carta en cadena de TikTok, cuyo creador puede ser compensado monetariamente, por TikTok, entre 2 y 4 centavos por cada 1,000 vistas. Por ejemplo, «Welcome Jesus into Your Home» podría haber ganado al creador $900 solo por las vistas de TikTok, con la posibilidad de ganar dinero adicional en sitios como Facebook Reels.

Es simple y efectivo. Aunque las vistas de Daily Believer son insignificantes en comparación con las megasestrellas de TikTok como la socialité Kylie Jenner y la personalidad de las redes sociales Khaby Lame, sus porcentajes de participación son mucho más altos, recibiendo algún tipo de participación de aproximadamente uno de cada cuatro espectadores.

Ya sea que haya motivaciones religiosas subyacentes en el deseo de Daily Believer de lograr la participación del espectador, existen beneficios monetarios seguros. El Fondo de Creadores de TikTok paga a los creadores que tienen más de 10,000 seguidores auténticos en función del número de vistas, comentarios y compartidos.

Fe equivale a riqueza y salud

Las motivaciones religiosas y monetarias no son mutuamente excluyentes. De hecho, su unión es clave para uno de los desarrollos más populares en el cristianismo estadounidense y mundial en los últimos tiempos: el evangelio de la prosperidad, una subsección del cristianismo carismático que sostiene que Dios garantizará la riqueza material y la felicidad de los seguidores siempre y cuando crean en Dios.

La analogía no religiosa más cercana al contenido de Daily Believer es la carta en cadena en la que se promete buena suerte al destinatario por reenviarla y maldiciones por romper la cadena. Estas cartas tuvieron su apogeo a mediados del siglo XX como cartas en papel y a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000 como correos electrónicos y publicaciones en redes sociales.

Dos de los predicadores más famosos de Estados Unidos, T.D. Jakes y Joel Osteen, enseñan que la fe individual en Dios será recompensada por Dios en forma de riqueza material y salud.

Sin embargo, Daily Believer simplifica aún más esta fórmula. Los espectadores no necesitan

realmente tener un conjunto específico de creencias cristianas para participar y beneficiarse. Todo lo que necesitan hacer es decir «Creo» y compartir el contenido con amigos y familiares.

Convertir «Me gusta» y compartidos en dinero

Esta falta de creencias denominacionales específicas permite la participación más amplia posible con una amplia comunidad cristiana.

Los videos de TikTok pueden atraer a un espectro de grupos cristianos que pueden tener desacuerdos teológicos, éticos y sociales.

Además, las solicitudes de Daily Believer para la participación en redes sociales son análogas a la idea de dar el diezmo en el evangelio de la prosperidad. En el evangelio de la prosperidad, el diezmo, la donación de una parte de tus ingresos a la iglesia, se presenta como «fe semilla», una inversión monetaria para demostrar la fe de una persona, y la falta de fe será castigada tanto como la fe será recompensada.

La fe semilla y la participación en los videos de TikTok de Daily Believer tienen la misma función ritual: dar un poco de tiempo, dinero o esfuerzo para obtener aún más recompensas materiales. También sirven para enriquecer a la persona detrás de la solicitud o aumentar su influencia cultural.

Al enmarcar estas solicitudes como provenientes directamente del Hijo de Dios, no del influencer o creador de contenido, Daily Believer ha convertido la creación de compromiso con sus redes sociales en un trabajo religioso, que viene con la promesa de una recompensa divina aquí y ahora. Ha transformado el «like-farming», el fenómeno de las redes sociales de pedir la participación del espectador, en la palabra de Dios.

Uso de la imagen de Jesús

Al mismo tiempo, es difícil ver el contenido de Daily Believer como una función misionera o de divulgación. Parece estar dirigido a aquellos que ya se considerarían cristianos y ofrece poco en términos de persuasión o explicación de por qué alguien debería ser cristiano.

El Daily Believer no es el único perfil de TikTok involucrado en un tipo de producción de contenido del tipo «dale like si amas a Jesús». Dentro del fenómeno más amplio de #ChristianTikTok, hay varios perfiles involucrados en discusiones teológicas y cuestiones doctrinales. Incluso hay más perfiles que dejan de lado la discusión a favor de realizar alabanzas y adoración.

El uso de la imagen de Jesús como mensajero del contenido es más único.

Pero el Daily Believer, con su Jesús digital y su evangelio simplificado de «Creer», sirve como ejemplo de una nueva expresión de una antigua motivación religiosa: la búsqueda de la salud, la riqueza y las recompensas en este mundo a cambio de seguir la voluntad de la deidad o deidades. The Conversation

Artículo escrito por Brandon Dean, Profesor Asistente Visitante de Estudios Religiosos, Universidad de Iowa

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.