«Julie Wainwright, quien ha trabajado como CEO durante casi dos décadas, tenía mediados de los 50 años cuando creó la plataforma The RealReal para artículos de lujo de segunda mano. Harland Sanders tenía 62 años cuando fundó la cadena de restaurantes Kentucky Fried Chicken (KFC), y Bernie Marcus tenía 50 años cuando abrió la primera tienda de mejoras para el hogar Home Depot. Pero, ¿qué tan común es ese potencial de innovación en emprendedores de mayor edad?
A medida que las poblaciones en muchos países desarrollados envejecen y las personas trabajan más tiempo, es importante saber cómo podemos aprovechar mejor la experiencia de las personas más maduras.
En nuestro estudio publicado en julio, proporcionamos evidencia de que los emprendedores de mayor edad tienen mucho que ofrecer. Nuestros hallazgos muestran que aquellos que comienzan negocios más tarde en la vida (a partir de los 50 años) tienen más probabilidades de llevar innovaciones radicales al mercado que los propietarios de negocios más jóvenes. Estos productos y servicios novedosos son de gran beneficio para la economía. Esto significa que las habilidades y experiencias de los emprendedores mayores son altamente valiosas.
Los emprendedores mayores innovan en mayor escala y venden más
Basados en datos de 2,900 fundadores de nuevas empresas en Alemania en 2008-2017, encontramos que por cada diez años adicionales de edad aumenta la probabilidad de un fundador de introducir una novedad en el mercado hasta en un 30 por ciento. Por lo tanto, aquellos emprendedores en la etapa tardía de sus carreras que tienen una orientación hacia la innovación y experiencia gerencial son más de tres veces más propensos a introducir novedades en el mercado que el promedio de la muestra. En términos de ventas, diez años adicionales de edad significan alrededor de 35,000 euros más en ventas de innovaciones por año, lo que representa aproximadamente un 26% más que el promedio de la muestra. El impacto positivo de la edad del fundador en productos y/o servicios novedosos continúa hasta su jubilación.
En contraste, los fundadores más jóvenes introducen un mayor número de innovaciones en general, pero se trata de innovaciones más comunes en los negocios y se centran en mejorar los procesos y la oferta de productos de una empresa en particular. Pueden implicar la creación de un nuevo software para reducir costos, el uso de nueva tecnología para reducir el tiempo de producción o la introducción de nuevas funciones para hacer que un producto/servicio sea más fácil de usar.
Las principales razones de estos hallazgos son que los fundadores mayores tienden a beneficiarse de la experiencia gerencial y de la riqueza personal al comenzar sus propias empresas. Las personas que cambian de empleo remunerado a emprendimiento en la vida posterior también tienen más probabilidades de contratar empleados más educados. Una combinación de todos estos factores cambia las motivaciones y la capacidad de los emprendedores para crear innovaciones, y hace que los fundadores mayores tengan éxito en el desarrollo de productos y/o servicios novedosos que perturben los mercados.
Rompiendo el mito del joven emprendedor
Nuestros hallazgos desafían el estereotipo dominante de que los fundadores mayores no son muy innovadores. Mostramos que es importante distinguir entre las innovaciones que son simplemente nuevas para una empresa en particular y las innovaciones que son nuevas en el mercado.
Para que los estados se beneficien de la capacidad de los emprendedores mayores para desarrollar innovaciones verdaderamente novedosas, es necesario romper el mito de que el emprendimiento es solo para los jóvenes. En la práctica, esto requiere esquemas de pensiones que fomenten el trabajo a una edad avanzada como emprendedor. También debemos fomentar la movilidad profesional para que las personas puedan hacer la transición al emprendimiento en la vida posterior.
Para la gestión de empresas establecidas, nuestros hallazgos sugieren que los trabajadores mayores tienen un gran potencial de innovación. Actualmente, estos trabajadores pueden abandonar sus empleos y convertirse en emprendedores para perseguir ideas radicalmente nuevas y comercialmente exitosas. Por lo tanto, la dirección debe desafiar los estereotipos sobre los trabajadores mayores y crear entornos laborales donde los trabajadores mayores, con ideas innovadoras y habilidades diversas, puedan impulsar la innovación hacia adelante.»
Artículo escrito por Virva Salmivaara, profesora asistente de administración de empresas y emprendimiento, Audencia.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original.
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