Los animales de apoyo emocional (ESA, por sus siglas en inglés) no se consideran animales de servicio (como, por ejemplo, perros guía para personas ciegas) según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) debido a que carecen de un entrenamiento especial. Sin embargo, pueden hacer cosas maravillosas por las personas que luchan con condiciones como ansiedad, trastorno de estrés postraumático o autismo, por nombrar algunas. Si bien no es raro encontrar pavos como animales de apoyo emocional, los perros son los ideales para ESA porque son cariñosos, adaptables y entrenables. Como perros con una función específica, un perro ESA debe ser amigable, afectuoso y altamente inteligente. No todas las razas cumplen con los requisitos para ser un ESA. Por supuesto, todos los perros aman a sus dueños, pero algunos son demasiado independientes, nerviosos o tercos para brindar cariño cuando se necesita o ayudar a su dueño a relacionarse con nuevas personas. Entonces, ¿qué razas debes considerar para un perro terapéutico? StudyFinds consultó a los expertos para crear una lista de los mejores perros para el apoyo emocional.

Resulta que más personas podrían beneficiarse de un perro de apoyo emocional de lo que podrías pensar. La ansiedad está en aumento entre los estadounidenses. Según una encuesta, sorprendentemente, uno de cada cinco encuestados afirma sentirse ansioso con tanta frecuencia que creen que están lidiando con un trastorno de ansiedad no diagnosticado. Pero eso no es todo: el estadounidense promedio experimenta cinco momentos de ansiedad todos los días. Y según un informe preocupante, 2,6 millones de niños estadounidenses, más de uno de cada 20, fueron diagnosticados con ansiedad y/o depresión entre 2011 y 2012. El informe también revela que la ansiedad en niños y adolescentes ha aumentado en Estados Unidos, mientras que los diagnósticos de depresión se han mantenido en niveles iguales (aunque preocupantes).

La buena noticia: investigadores de la Universidad de Florida confirman lo que los dueños de perros siempre han sabido: los perros son un excelente «remedio» para la ansiedad. «Nuestra investigación muestra que tener un perro como mascota presente cuando un niño está pasando por una experiencia estresante reduce la cantidad de estrés que sienten los niños», dice Darlene Kertes, profesora asistente en el Departamento de Psicología. «Los niños que tenían a su perro con ellos informaron sentirse menos estresados en comparación con tener a un padre como apoyo social o no tener apoyo social». Y sí, «Dr. Dog» también ayuda a los adultos. Investigadores de la Universidad Estatal de Washington afirman que los perros de apoyo pueden ayudar seriamente a los estudiantes universitarios a aliviar el estrés y la ansiedad.

Si crees que un perro es justo lo que tú o un ser querido necesitan para manejar mejor las cosas, necesitarás una carta de ESA de un profesional de salud mental con licencia en ejercicio (LMHP, por sus siglas en inglés). Esto protegerá a tu ESA en caso de que tu hogar no permita mascotas. Otro paso es, por supuesto, elegir el perro adecuado. Para este propósito, StudyFinds comparó información de diez sitios web expertos para crear nuestra lista de los cinco mejores perros para el apoyo emocional (¡por supuesto, los mestizos con las mismas características que los cinco mejores «funcionan» igual de bien!). ¿Tienes alguna experiencia con un ESA que te gustaría compartir? ¡Por favor, cuéntanos en los comentarios!

La Lista: Mejores Perros para el Apoyo Emocional, Según Expertos

1. Empate: Labrador Retriever Y Golden Retriever

Dado que ambas razas se utilizan con frecuencia como perros de servicio, no sorprende verlas en la parte superior de nuestra lista. Los diez expertos recomiendan ambas razas como perros de apoyo emocional. «El Labrador Retriever a menudo se considera un gran perro de apoyo emocional. Conocidos por su naturaleza feliz y tranquila, son una de las razas de mascotas más populares por una razón. Son excelentes perros familiares y pueden brindar apoyo emocional tanto a niños como a adultos», escribe Barkbus.

«No debería sorprender a nadie ver a nuestros queridos Labradores encabezando la lista», dice LabradorTrainingHQ sobre su raza favorita de perro de apoyo. «Están en la cima de la mayoría de las listas de perros de trabajo. Inteligentes, gentiles y cariñosos, son animales de apoyo emocional ideales». Su segunda elección, los golden retrievers, son «muy similares a los Labradores en su temperamento, lo que significa que también son ideales para actuar como Animales de Apoyo Emocional, así como en una variedad de otros roles de trabajo».

«Estos perros inteligentes, seguros de sí mismos e increíblemente amigables brindan mucho apoyo a sus dueños y son los favoritos de la familia», dicen los expertos de Country Living. «Su naturaleza cariñosa y su pelaje suave los convierten en un amigo de cuatro patas terapéutico. De manera similar a los Labradores, han sido perros de terapia fantásticos durante mucho tiempo, brindando apoyo emocional a sus dueños». ¡Ten en cuenta que ambas razas son perros activos que necesitan mucho ejercicio!

2. Cavalier King Charles Spaniel

El Cavalier King Charles Spaniel es tan dulce y amigable como un retriever, pero necesita menos ejercicio y es más adecuado para sentarse en tu regazo que nuestras dos primeras opciones. Son la elección principal de Reader’s Digest para un ESA, ya que «fueron creados inicialmente como perros de compañía, por lo que su genética se destaca como reconfortantes de buen corazón. Son indudablemente lindos, bien educados y de tamaño pequeño, lo que los convierte en excelentes perros de apartamento».

Y son taaaan cariñosos. Según The Spruce, «el Cavalier King Charles Spaniel es como un animal de peluche viviente. A estos perros les encanta abrazar y suelen tener un temperamento amigable. A menudo se les llama ‘spaniel consolador’. Por lo general, están igual de felices de acurrucarse con sus humanos favoritos que de acompañarlos en un agradable paseo».

Incluso PetHelpful afirma que «el King Charles Spaniel fue originalmente criado como perro de terapia, y continúa destacando en ayudar y apoyar las necesidades emocionales de los humanos». Además, «el Cavalier King Charles Spaniel es fácil de entrenar porque esta raza está ansiosa por complacer a su dueño».

3. Corgi

¡La difunta Reina estaba en algo! «Los Corgis son perros felices, juguetones y de buen carácter, lo que los convierte en una excelente opción como perro de apoyo emocional», dice el experto de Reader’s Digest. «Ver a un Corgi jugar puede brindar entretenimiento y alegría a cualquiera. Verlos correr con sus patas cortas y sus traseros redondos seguramente te sacará una sonrisa».

ESA Doctors tiene una opinión similar sobre el corgi: «Juguetones y cariñosos, los Corgis son una mezcla de obediencia y aventura. Son muy parecidos a un niño adorable, llenos de risas y ansiosos por aprender sobre el mundo. Debido a su tamaño y personalidad, los Corgis son excelentes animales de apoyo emocional. Son leales a sus dueños y tienen un temperamento equilibrado, rara vez lloran o gruñen. Originalmente criados como perros de pastoreo, los Corgis también son conocidos por ser fáciles de entrenar».

The Spruce está de acuerdo con esta evaluación y agrega una consideración importante: «Los Corgis son perros bastante activos, por lo que no son adecuados para todas las condiciones. Pueden ser adecuados para dueños que prefieren llevar a sus perros con ellos cuando salen, ya que esto ayudará a canalizar la energía del corgi».

4. Caniche

Si las visitas regulares al peluquero no son un problema, el sensible caniche es un maravilloso animal de apoyo emocional. «Los caniches son una raza increíblemente inteligente que se vincula estrechamente con su dueño. Su alto nivel de inteligencia significa que son muy fáciles de entrenar, una cualidad valiosa en un animal de apoyo emocional», afirma Canine Styles.

«Los caniches tienen la reputación de ser un poco engreídos y exigentes gracias a Hollywood, pero de hecho son una de las razas de perros más inteligentes y cariñosas», explica LabradorTrainingHQ. «También son muy buenos leyendo a las personas y captando sus emociones. […] Sin embargo, requieren un buen cuidado de aseo, ya que su pelaje puede enredarse fácilmente y […] necesita ser recortado regularmente».

Un beneficio adicional de la raza es que «los caniches vienen en tres tamaños: juguete, miniatura y estándar (el tamaño más grande)», escribe PetHelpful. «El AKC reconoce los tres tamaños, aunque hay algunos clubes de criadores regionales con sus propios estándares para cada tipo. Aunque hay muchas variedades de caniches, incluyendo aquellos con pelaje largo o corto, todos los tipos de caniches tienen pelo rizado».

5. Yorkshire Terrier

Estos pequeños solo vienen en un tamaño, y ese es el tamaño de regazo. «Los Yorkshire Terrier son los más dulces de los dulces perros de regazo. Son pequeños, no requieren una gran cantidad de espacio o ejercicio, lo que los convierte en una excelente opción para los dueños que viven en apartamentos y no pueden hacer mucho ejercicio para mantener a su cachorro saludable», dice Canine Styles.

El tamaño pequeño puede ser una gran ventaja para un ESA: «Además de ser uno de los perros de regazo más lindos, el Yorkshire Terrier es un candidato de primera categoría como perro de apoyo emocional por muchas razones. Para empezar, los Yorkies son portátiles. Son pequeños, con solo cinco a siete libras de peso y ocho pulgadas de altura, perfectos para cuando necesitas un compañero dinámico y seguro de sí mismo para ayudarte a enfrentar situaciones sociales que te hacen sentir incómodo».

The Spruce ofrece el veredicto final sobre el Yorkie como ESA: «Lo que los Yorkshire Terrier carecen en tamaño, lo compensan con confianza y cariño. Esperan mucha atención, pero la devuelven con creces. Son fáciles de viajar, lo cual es bueno para las personas que requieren que su animal de apoyo emocional los acompañe en viajes. Además, tienden a adaptarse bien a los cambios».

Sources:

• Reader’s Digest
• LabradorTrainingHQ
• The Spruce
• Canine Styles
• PetHelpful
• Fast ESA Letter
• Barkbus
• ESA Doctors
• Country Living
• A-Z-Animals.com

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