Jugar en el jardín central es muy divertido, pero también es la posición más importante en el jardín. El jardín central ve mucha acción y es responsable de ayudar a situar las otras dos posiciones del jardín, el jardín izquierdo y el jardín derecho. El jardín central tiene luz verde para ir tras cualquier bola que se golpee al jardín, por lo que los jugadores en esa posición deben ser rápidos pero lo suficientemente poderosos para contribuir al lineup. Como era de esperar, algunos de los mejores jardineros centrales de la MLB de todos los tiempos también son algunos de los bateadores más prolíficos.

Hablando de los mejores bateadores de la historia de la MLB, los ingenieros han descubierto una nueva forma de medir con precisión los jonrones. Un estudio reciente realizado por un equipo de ingenieros de la Universidad Estatal de Washington y la Universidad de Tecnología de Delft ha encontrado una nueva forma de conocer con precisión cuánto viaja una pelota de béisbol cuando sale del bate. El equipo dice que su técnica mejora los sistemas tradicionales de medición de jonrones que utilizan un túnel de viento para averiguar cómo se desplaza una pelota de béisbol por el aire. Ahora, los jonrones pueden medirse con más precisión utilizando láseres para determinar ciertas propiedades de vuelo de una pelota de béisbol fuera del bate. La medición de velocidad guiada por láser puede medir con precisión los cambios de velocidad y luego calcular la aceleración, la fuerza en una pelota y la elevación y la resistencia de la pelota.

Y según otro estudio, los fanáticos de la MLB en los parques de pelota en todo el mundo podrían estar viendo cada vez más jonrones, especialmente a medida que cambia el clima y persiste el calentamiento global. Los investigadores del Dartmouth College dicen que el reciente aumento en el número de jonrones puede deberse al aire más cálido y delgado que ayuda a las pelotas de béisbol a viajar distancias mayores. Buenas noticias para cualquier jardinero central emergente con tendencias de bateo de poder, malas noticias para la lucha contra el calentamiento global.

Entonces, ¿quiénes son los mejores jugadores que han pisado el jardín central? StudyFinds realizó una investigación, consultando 10 sitios web deportivos y de béisbol con el objetivo de brindarles a los lectores los mejores jugadores de MLB del jardín central de todos los tiempos. Nuestra lista incluye los cinco jugadores más recomendados en estos sitios. Como siempre, ¡no dudes en compartir tus pensamientos con nosotros en la sección de comentarios!

La Lista: Los Mejores Centrales de la Historia de la MLB, Según Expertos

1. Willie Mays

Encabezando la lista de los mejores centrales del béisbol de las Grandes Ligas de todos los tiempos se encuentra nada menos que Willie Mays. Durante décadas, el nombre de Willie Mays ha sido sinónimo de jugar como central en el béisbol profesional, y por una buena razón. Willie Mays fue el quintessential MLB central de su generación y más allá.

«El mejor center fielder en la historia del béisbol, Willie Mays pasó la mayoría de su carrera en las Grandes Ligas con los San Francisco Giants. Ridículamente fue seleccionado 24 veces al All-Star y 12 veces ganador del Guante de Oro, Mays fue simplemente el mejor en la posición que amaba. Después de ganar el premio al Novato del Año de la Liga Nacional en 1951, Mays capturó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1954 y 1965, ayudando a los Giants a derrotar a los Indios con un gran favoritismo en la Serie Mundial de 1954. Ningún aficionado al béisbol olvidará nunca «La Captura» que Mays hizo en el Juego 1 de esa serie, creando un momento histórico que aún se muestra en las televisores hoy en día», escribe Bleacher Report.

Willie Mays fue el jugador principal de su equipo Giants de 1954 que ganó la Serie Mundial sobre los Indios. Pero, Mays comenzó su carrera jugando en las Ligas Negras, antes de hacer su debut con los Giants en la temporada de 1951.

«Fue el novato del año esa temporada. Al año siguiente, Willie jugó solo 34 juegos antes de ser reclutado por el Ejército. Mays regresó con un gran éxito en 1954, ganando el título de bateo y el primero de sus dos premios MVP. … Mays continuó dominando ofensivamente, demostrando su poder y velocidad liderando la liga en jonrones y bases robadas cuatro veces. Willie fue la definición del jugador «cinco herramientas». Podía batear con potencia y promedio, robar bases, era un excelente defensor y tenía un brazo maravilloso. En 1957, cuando se inició el premio Guante de Oro, Mays fue uno de los primeros receptores. Ganaría un total de 12, pero esto no hace justicia a lo superior que era como defensor», explica Pitcher List.

Willie Mays fue uno de los mejores jardineros defensivos de todos los tiempos. Su capacidad para rastrear la pelota y hacer una captura espectacular está bien documentada a lo largo de su carrera. Era común que los jugadores sirvieran en las fuerzas armadas durante los años prime de su carrera, y vemos esto mucho con los jugadores de la MLB de los años 40 y 50 debido a la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Claramente, Mays no permitió que eso afectara su legado.

«El honor del mejor center fielder de todos los tiempos debe pertenecer a Willie Mays. Ningún center fielder ha dominado en todas las fases del juego como lo hizo Mays. Fue seleccionado al All-Star todos los años de 1954 a 1973, ganando dos premios al Jugador Más Valioso (con 11 años de diferencia). Aunque Mays solo ganó un título de bateo, tuvo una carrera como bateador de .302 con más de 3.200 hits. Además, lideró la Liga Nacional en jonrones cuatro veces y en bases robadas otras cuatro, acumulando 660 jonrones y 338 bases robadas en su carrera. Por supuesto, las 12 guantes de oro consecutivos que ganó Mays lo separan del resto. Fue un jugador defensivo de élite y realizó posiblemente la mejor jugada defensiva en la historia de las Series Mundiales. Mays lo hizo todo, por eso es el mejor center fielder en la historia del béisbol”, agrega Franchise Sports.

2. Ty Cobb

En la segunda posición de la lista de los mejores center fielders de la historia de la MLB se encuentra el legendario Ty Cobb. Al igual que Mays, Ty Cobb es ampliamente considerado uno de los mejores jugadores de la historia de la MLB, independientemente de la posición. Cobb jugó en la primera parte del siglo XX, durante la «era de la pelota muerta» de la MLB, pero sigue siendo considerado uno de los mejores bateadores de todos los tiempos.

«Los fanáticos del béisbol tendrían dificultades para encontrar un bateador más consistente y productivo que el veterano center fielder de los Detroit Tigers, Ty Cobb. Poseedor del mejor promedio de bateo de todos los tiempos con .366, Cobb reclamó 11 títulos de bateo a lo largo de su carrera. Además de su destreza para batear, también se convirtió en uno de los mejores robadores de bases del béisbol, terminando su carrera con 892 SB, lo que lo ubica en el tercer lugar de todos los tiempos. Su premio al Jugador Más Valioso en 1911 fue una obviedad, ya que terminó la temporada bateando .420 con 8 HR y 127 RBI mientras robaba 83 bases. Cobb fue miembro de la Primera Clase del Salón de la Fama del Béisbol cuando fue elegido oficialmente en 1936, junto con los grandes del béisbol Babe Ruth, Honus Wagner, Walter Johnson y Christy Mathewson», explica Bleacher Report.

La lista de logros de Ty Cobb continúa, también. La capacidad de Cobb para ver la pelota y batear hacia cualquier parte del campo es incomparable. De hecho, Ty Cobb solo tuvo una temporada durante su carrera legendaria en la que bateó menos de .320 y jugó hasta que tenía 41 años.

«Simplemente fue el bateador más dominante en el juego en las dos primeras décadas del siglo XX. Además de los títulos de bateo, Cobb lideró la liga en OPS diez veces, hits/SLG ocho veces, OBP siete veces, robos de bases seis veces, carreras cinco veces, triples/RBI cuatro veces, dobles tres veces y HR una vez (con nueve). ‘El melocotón de Georgia’ también ganó la Triple Corona en 1909 y el MVP en 1911», escribe Pitcher List.

La Triple Corona en el béisbol consiste en liderar la MLB en jonrones, promedio y carreras impulsadas, y aunque Cobb no era conocido por su poder, lideró la MLB en jonrones durante su temporada récord de 1909. Sin embargo, está documentado que Ty Cobb no era la mejor persona.

«Aunque los detalles de su vida personal son algo controvertidos y objeto de debate, no se puede negar que Ty Cobb es uno de los mejores jugadores de la historia del béisbol. Durante su carrera, Cobb estableció casi 100 récords diferentes, muchos de los cuales aún mantiene hoy. Eso incluye la mayoría de los títulos de bateo ganados con 12 y el promedio de bateo más alto en carrera con .366. Probablemente nunca ha habido un bateador más puro que Cobb, quien también tuvo casi 900 bases robadas en su carrera, liderando la Liga Americana en esa categoría seis veces. A pesar de solo haber conectado 117 jonrones en su carrera, Cobb lideró la Liga Americana en jonrones el año que ganó la Triple Corona. Más importante aún, acumuló más de 4,100 hits en su carrera. El hecho de que fuera un jugador defensivo sólido pero no espectacular es lo único que lo impide de ser el mejor jardinero central de todos los tiempos», agrega Franchise Sports.

3. Mickey Mantle

Mickey Mantle es una leyenda de los New York Yankees, y es ampliamente considerado uno de los mejores jugadores de los Yankees de todos los tiempos, así como uno de los mejores bateadores ambidiestros de la historia.

“Para los aficionados de los Yankees, Mickey Mantle podría ser simplemente conocido como el No. 7. Independientemente de cómo se le conozca, es una leyenda absoluta. Un notable All-Star 20 veces, Mantle llevó a los Yankees a siete títulos de la Serie Mundial y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en tres ocasiones. Ganó la prestigiosa Triple Corona en 1956, cuando bateó .353 con 52 jonrones y 130 carreras impulsadas y con una asombrosa OPS de 1,164, un logro increíble considerando que solo tenía 24 años en ese momento. Mantle fue elegido al Salón de la Fama del Béisbol en 1974. Si bien puede que no sea el mejor center fielder de todos los tiempos, uno podría afirmar que es el mejor bateador ambidiestro de todos los tiempos», explica Bleacher Report.

Desafortunadamente, Mantle luchó con lesiones durante parte de su carrera, de lo contrario, podría haber terminado más alto en la lista de los mejores center fielders de la MLB. Sin embargo, Mantle logró algunas de las temporadas más eléctricas de cualquier jugador en su época.

«Ganó tres premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y probablemente debería haber ganado seis. Sus temporadas de 1956-57 son probablemente las mejores temporadas consecutivas que cualquier jugador de posición haya tenido, y ganó la Triple Corona en 1956. No fue el center fielder que fue Willie Mays, y su carrera fue más corta debido a que sus rodillas se debilitaron, pero el adoración fue justificada», escribe ESPN.

Mickey Mantle fue un ganador, logrando un asombroso total de siete títulos de la Serie Mundial a lo largo de su carrera con los Yankees. Además, Mickey Mantle posee récords de bateo para sus actuaciones en la Serie Mundial, incluyendo el récord de la mayoría de jonrones en la historia del campeonato. El récord de Mantle de 18 jonrones en la Serie Mundial probablemente nunca será superado.

«Mickey Mantle lidió con lesiones durante su carrera, pero cuando estaba sano, era tan bueno como cualquiera. Ganó tres premios al Jugador Más Valioso y lideró la liga en jonrones cuatro veces mientras combinaba ese poder con velocidad y defensa. También lideró la liga en carreras anotadas cinco veces, OBP tres veces y OPS seis veces. Mantle también fue uno de los mejores bateadores ambidiestros de todos los tiempos, con poder de ambos lados del plato. Mantle también ayudó a los New York Yankees a ganar siete Series Mundiales y totalizó 18 jonrones en la Serie Mundial, lo que es la marca más alta de todos los tiempos. Mantle también lideró la liga en bases por bolas cinco veces», explica Baseball Spotlight.

4. Joe DiMaggio

El cuarto lugar en la lista de los mejores jardineros centrales de la historia de la MLB es para Joe DiMaggio. Antes de Mantle, estaba DiMaggio, otro legendario jardinero central de los Yankees y una de las figuras más queridas del béisbol en la historia del deporte. Joe DiMaggio no es solo un legendario jardinero central de la MLB, sino un icono estadounidense.

El cuarto lugar en la lista de los mejores jardineros centrales de la historia de la MLB le corresponde a Joe DiMaggio. Antes de Mantle, estuvo DiMaggio, otro legendario jardinero central de los Yankees y una de las figuras más queridas del béisbol en la historia del deporte. Joe DiMaggio no es solo un legendario jardinero central de la MLB, es un ícono estadounidense.

«Joe DiMaggio era un ícono estadounidense en un momento en que el país lo necesitaba. Debutó con los Yankees en 1936 y fue un All-Star de inmediato. De hecho, DiMaggio fue un All-Star en cada temporada de su carrera de 13 años. DiMaggio fue un elegante defensor y un bateador letal. Lideró la liga en promedio de bateo, jonrones, carreras impulsadas y slugging dos veces durante su carrera y ganó tres MVP. Quizás su mayor logro llegó en 1941, cuando ‘Joltin Joe’ tuvo su famosa racha de hits consecutivos de 56 juegos. Este récord aún se mantiene, y nadie ha estado particularmente cerca de romperlo. Los fanáticos de los Yankees tuvieron la suerte de pasar de Ruth a Gehrig a DiMaggio», escribe Pitcher List.

Es probable que la racha de 56 juegos de Joe DiMaggio de hits consecutivos no se rompa en el futuro cercano, si es que se rompe. Sin embargo, las estadísticas de Joe DiMaggio no son tan impresionantes como las de algunos de los otros jugadores en esta lista y hay una razón para ello. Joe DiMaggio perdió tres años en la cima de su carrera cuando se alistó para luchar en la Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial. Como muchos de los jugadores de su época, DiMaggio sacrificó la gloria profesional por el bien de su país, y es un héroe estadounidense por hacerlo.

«En su carrera de 13 años en Nueva York, ‘Joltin’ Joe» DiMaggio fue un All-Star 13 veces y campeón del mundo en nueve ocasiones. También se convirtió en un verdadero favorito de los fanáticos antes y después de la Segunda Guerra Mundial. Sirviendo en la Fuerza Aérea durante tres años después de la temporada de 1942, DiMaggio aún logró regresar después de la guerra y tener una excelente carrera. Tres veces MVP de la AL, su camiseta número 5 de los Yankees fue retirada en 1952. DiMaggio también tuvo sus mejores números en 1941, bateando .357 con 30 jonrones y 125 carreras impulsadas en 139 juegos de temporada regular. Cualquier jugador que también pudiera conquistar a una mujer como Marylin Monroe definitivamente te dice algo», escribe Bleacher Report.

Joe DiMaggio y Marilyn Monroe juntos es uno de los grandes romances estadounidenses de todos los tiempos. A pesar de su estado de relación, DiMaggio era un profesional consumado y entregaba en el campo de béisbol. DiMaggio conectó más de 350 jonrones, acumuló más de 2,200 hits y contabilizó más de 1,500 carreras impulsadas.

«En la historia del béisbol, Joe DiMaggio fue quizás el primer ejemplo de un jardinero central que sobresalió en ambos lados del campo. Desafortunadamente, el premio Guante de Oro surgió después de la carrera de DiMaggio, aunque los historiadores lo consideran uno de los mejores jugadores defensivos en su posición de todos los tiempos. Por supuesto, DiMaggio también fue uno de los mejores bateadores en la historia del béisbol, siendo su racha de 56 juegos consecutivos bateando de hit lo más notable. Si no hubiera perdido tres temporadas en el medio de su carrera durante la Segunda Guerra Mundial, el legado de DiMaggio podría haber sido aún mayor. Sin embargo, fue un All-Star en todas las 13 temporadas que jugó, ganó dos títulos de bateo y tres premios MVP. También ayudó a los Yankees a ganar nueve títulos de la Serie Mundial en esos 13 años. Ese éxito no es coincidencia, ya que DiMaggio desempeñó un papel importante en ese éxito como jardinero central que hacía todo a un nivel alto», agrega Franchise Sports.

5. Ken Griffey Jr. 

Griffey fue uno de los jugadores más eléctricos de los años 90 y merece su lugar junto a los grandes de todos los tiempos en la posición de centro campista. Durante un período de tiempo durante los años 90, Ken Griffey Jr. fue quizás el bateador más temido del béisbol.

“Una vez llegados los años 90, Griffey se convirtió en una superestrella. Ganó un Guante de Oro y fue un All-Star cada año de la década, y sólo se perdió ganar el Bate de Plata dos veces. ‘The Kid’, como también se le apodaba, era un favorito de los fanáticos y un bateador poderoso de primer nivel. Lideró la AL en HR cuatro veces, incluyendo dos años consecutivos con 56. La primera vez que logró los 56 jonrones, en 1997, fue el MVP. También lideró la liga en carreras, carreras impulsadas y porcentaje de slugging en esa temporada. Los Marineros nunca llegaron a la Serie Mundial con Griffey (o nunca lo han hecho), pero en 1995 lograron vencer a los Yankees en la ALDS. Griffey conectó cinco jonrones en cinco juegos», escribe Pitcher List.

El nombre de Griffey nunca fue mencionado en relación al uso de esteroides, y eso parece ser una gran razón por la que es considerado uno de los mejores jugadores de su generación. Sin embargo, Ken Griffey Jr. tuvo que lidiar con muchas lesiones, por lo que sus números en la carrera podrían haber sido aún más altos.

«Griffey fue el jugador perfecto con cinco herramientas y tenía el swing más suave de todos los tiempos. Griffey lideró la liga en jonrones tres veces a pesar de estar en la era de los esteroides sin usarlos. También ganó 10 guantes de oro y podría ser el mejor center fielder defensivo de todos los tiempos. Griffey acumuló 630 jonrones en su carrera, más de 500 dobles y más de 1.800 carreras impulsadas, todas ellas podrían haber sido mayores sin lesiones. Griffey también tenía uno de los brazos más fuertes en los jardines, lo que lo hizo un defensor completo», explica Baseball Spotlight.

El padre de Ken Griffey Jr., Ken Griffey, jugó para los Cincinnati Reds junto a Johnny Bench en el ‘Big Red Machine’, posiblemente uno de los mejores equipos de la historia del béisbol. De hecho, Ken Griffey Jr. tuvo la oportunidad de jugar con su padre al principio de su carrera en Seattle. Los dos Griffeys se convirtieron en la primera pareja padre-hijo en aparecer juntos en una alineación de la MLB y el 14 de septiembre de 1990 se convirtieron en los primeros en conectar jonrones consecutivos en un juego.

“[Ken Griffey Jr.] jugó en 13 juegos de estrellas a lo largo de su larga carrera, ganando un Guante de Oro en 10 años consecutivos y llevándose a casa el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1997. La mejor temporada de Griffey fue en 1997, cuando el elegante bateador de centro conectó .306 con 56 HR y 147 carreras impulsadas, robando 15 bases y anotando 125 carreras durante la temporada. Es una lástima que su carrera haya sido, en cierto sentido, acortada debido a las lesiones, ya que Griffey jugó más de 150 juegos en sólo seis de sus 22 temporadas en las grandes ligas. ¿Será elegido para el Salón de la Fama en la primera votación? Absolutamente», añade Bleacher Report.

Sources:

• ESPN
• Bleacher Report
• Franchise Sports
• Pitcher List
• Audacy
• Baseball Spotlight
• Sportscasting
• Rookie Road
• This Day in Baseball
• Sports Brief

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