VANCOUVER, Columbia Británica — Cinco años después de que Canadá legalizara el cannabis en octubre de 2018, los expertos están presentando una revisión matizada de los resultados de la política. Desafortunadamente, los resultados no son un completo éxito. Investigadores de la Universidad Simon Fraser lo califican como una situación mixta, con beneficios en términos de justicia social que superan a los beneficios para la salud.

La decisión de Canadá de legalizar el cannabis tenía como objetivo mejorar la salud pública y la seguridad relacionadas con el cannabis, así como reducir la tasa de consumo juvenil y las actividades ilegales vinculadas a la droga. Aunque este paso fue visto como progresista por muchos, algunos expertos en salud tenían preocupaciones sobre posibles consecuencias negativas para la salud de los canadienses.

«Existen pruebas limitadas para respaldar los beneficios en relación con los objetivos de política declarados originalmente de mejorar la salud de los usuarios de cannabis y la salud pública», escribe el coautor del estudio, el Dr. Benedikt Fischer, de la Universidad Simon Fraser, en un comunicado de prensa. «En esta etapa, la legalización del cannabis en Canadá no parece haber sido el desastre de salud pública anticipado por algunos de sus oponentes, pero tampoco se puede describir como un éxito completo o inequívoco para la salud pública».

En términos de resultados concretos, los datos sugieren que las tasas de consumo de cannabis, las visitas a salas de emergencia relacionadas, las hospitalizaciones y los incidentes de conducción bajo los efectos del cannabis han permanecido constantes o han aumentado. Sin embargo, se ha producido un cambio positivo en la fuente de obtención de la droga. La mayoría de los usuarios ahora compran cannabis a través de canales legales en lugar de medios ilícitos.

También se ha producido una notable reducción en las detenciones relacionadas con el cannabis, lo que ha resultado en que menos personas sufran el estigma y las posibles consecuencias de por vida de un registro criminal. Esto ha sido especialmente significativo entre adultos y jóvenes. Los autores destacan estos cambios como marcadores cruciales de justicia social, que podrían mejorar indirectamente la salud pública en general.

«Estos importantes beneficios sociales de la legalización deben incluirse en cualquier evaluación sistemática de los impactos de la reforma de la política», escriben los autores.

A medida que Canadá avanza, los expertos enfatizan la importancia de un monitoreo continuo. Esto incluye observar de cerca las tendencias de uso de cannabis entre diferentes grupos, la prevalencia de trastornos relacionados con el consumo excesivo de cannabis, las tasas de hospitalización, las visitas a salas de emergencia relacionadas con la droga y sus impactos socioeconómicos más amplios. Estas ideas serán cruciales para comprender el espectro completo de efectos provocados por la legalización del cannabis.

El estudio se publica en la Revista de la Asociación Médica Canadiense.

¿Qué beneficios potenciales para la salud proporciona el cannabis?

El cannabis, cuando se utiliza de manera responsable y bajo la orientación adecuada, tiene varios beneficios potenciales. Según los estudios, esto puede ser especialmente cierto en el caso del cannabis medicinal.

• Gestión del Dolor: El cannabis puede aliviar el dolor, lo que lo convierte en una alternativa a los opioides y otros medicamentos para el alivio del dolor.
• Reducción de la Inflamación: El CBD, un compuesto presente en el cannabis, tiene propiedades antiinflamatorias. Esto podría ayudar en condiciones inflamatorias como la enfermedad de Crohn y el síndrome de intestino irritable.
• Trastornos Neurológicos y Mentales: Hay investigaciones que sugieren que el cannabis puede beneficiar a quienes padecen epilepsia, esclerosis múltiple y enfermedad de Parkinson.
• Estimulación del Apetito: Para pacientes que se someten a tratamientos como la quimioterapia o que tienen ciertas condiciones como el VIH/SIDA, el cannabis puede estimular el apetito y ayudar a combatir la pérdida de peso.
• Reducción de Náuseas: El cannabis puede reducir las sensaciones de náuseas, especialmente en pacientes de quimioterapia.
• Apoyo para la Recuperación de la Adicción: Algunos estudios sugieren que el cannabis puede ser una droga de salida, ayudando a las personas a reducir o eliminar su consumo de sustancias más duras como los opioides.
• Efectos Antibacterianos: Algunos cannabinoides se ha descubierto que tienen propiedades antibacterianas, especialmente contra cepas de MRSA resistentes a otros medicamentos.

Es importante tener en cuenta que, aunque muchas personas informan de estos beneficios, los efectos del cannabis pueden variar según la persona, la cepa, la dosis, el método de consumo y otros factores. Además, la investigación en muchas áreas de los beneficios del cannabis todavía está en curso, por lo que es esencial consultar a un profesional de la salud antes de usar cannabis con fines médicos.