PITTSBURGH —  Ser un padre «helicóptero» o un padre que fomenta la exploración libre puede determinar la dirección del futuro político de Estados Unidos. Un nuevo estudio encuentra que el estilo de crianza de una persona puede influir en si su hijo crece para convertirse en un conservador o un liberal.

Un equipo de la Universidad Carnegie Mellon descubrió que las dos principales filosofías para criar a los niños conducen a resultados muy diferentes, que incluso pueden predecir los hábitos de voto del niño y sus sentimientos con respecto a la educación, el cuidado de los ancianos y la medicina. En general, el equipo encontró que la crianza de tipo «helicóptero» (ser un disciplinario) lleva a que los niños tiendan más hacia el conservadurismo en el futuro. Mientras tanto, la crianza de tipo «explorador de crianza libre» (ser un padre o madre afectuoso) lleva a que los niños crezcan siendo más liberales.

«Hay una nueva dimensión de filosofía de crianza que ha surgido [en las últimas décadas]: crianza libre frente a crianza helicóptero», dice Danny Oppenheimer, profesor de ciencias sociales y de la toma de decisiones en la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales Dietrich de la Universidad, en un comunicado de la universidad. «Si la tendencia de la crianza helicóptero continúa, podemos esperar que las personas respalden una mayor intervención en la libertad personal en la mayoría de las instituciones sociales».

¿Qué es la crianza helicóptero?

Durante el estudio, Oppenheimer y su colega Christian Lindke se centraron en el concepto de crianza helicóptero, que describen como «un padre que muestra un interés excesivo o sobreprotector en la vida de su hijo o hijos». Por otro lado, la crianza libre es generalmente el extremo opuesto en términos de estilos de crianza. Para compararlos, los investigadores llevaron a cabo tres experimentos separados.

El primer experimento preguntó a 99 participantes 19 preguntas para identificar los factores que influyen en su aceptación de políticas que afectan a la libertad o la autonomía. Casi la mitad de estos individuos tenían hijos.

«Me sorprendió cómo estos resultados cortaban a través de los partidos políticos», dice Lindke, un candidato a doctorado en el Centro de Innovación Social de la Universidad de California-Riverside. «Cada partido cruza la línea del paternalismo dependiendo del tema que se esté preguntando».

En el segundo estudio, el equipo trabajó con 150 personas tratando de encontrar el vínculo causal entre los estilos de crianza y las preferencias de políticas. Durante el experimento, el equipo manipuló el contenido de un periódico para inclinarse a favor, en contra o mantenerse neutral en ciertos temas. Sin embargo, el equipo no pudo encontrar un vínculo definitivo.

Finalmente, los investigadores reunieron a 1,650 personas, con un 60 por ciento siendo padres. Los resultados de esta prueba confirmaron sus resultados del primer experimento. Además, el enfoque paternalista se expandió más allá de la política gubernamental y también reflejó sus creencias con respecto a la medicina, la educación, los negocios, las relaciones entre pares, la religión, el deporte y el cuidado de personas mayores.

¿Cómo afecta la crianza a la política?

«Al conocer las preferencias de las personas por la crianza helicóptero, podemos predecir las opiniones de las personas sobre la autonomía versus la coerción en los negocios, la religión, el deporte, las relaciones entre pares, la medicina, la política», dice Oppenheimer. «Incluso podemos predecir cómo las personas de mediana edad tratarán a nuestros padres ancianos en lo que respecta a la autonomía, lo que tiene implicaciones para la salud geriátrica».

Los investigadores señalan que estudios anteriores han encontrado que la crianza helicóptero es perjudicial para el desarrollo de un niño. Esos informes argumentan que los padres sobreprotectores reducen los niveles de autonomía, el compromiso estudiantil y la satisfacción con la vida de sus hijos. A pesar de esos hallazgos, el equipo dice que este estilo de crianza en realidad se está volviendo cada vez más popular entre los padres.

«No quiero ser alarmista, porque realmente no sabemos si los efectos en los niños serían los mismos que los efectos en los adultos», concluye Oppenheimer. «Pero si ser criado de forma helicóptero tiene efectos similares en los adultos que en los niños, esperaríamos ver problemas de salud mental más intensificados y una menor autoeficacia en toda la sociedad en general».

Los hallazgos aparecen en la revista Journal of Experimental Psychology.