NUEVA BRUNSWICK, N.J. — Un reciente estudio realizado por el Centro de Investigación sobre la Violencia Armada en Nueva Jersey de Rutgers está proporcionando nuevas ideas sobre cómo los propietarios de armas de fuego de diferentes estados manejan y utilizan sus armas.
Si bien los estudios han demostrado que tener un arma en casa puede aumentar el riesgo de lesiones o muertes, gran parte de la investigación existente ha sido demasiado generalizada, a menudo centrándose en muestras nacionales. Esto ha dado lugar a una comprensión limitada de las diferencias entre las comunidades de propietarios de armas de fuego en todo el país.
«Los estadounidenses tienen el derecho constitucional de poseer armas de fuego, pero las personas en diferentes estados ejercen ese derecho y utilizan sus armas de manera muy diferente entre sí dependiendo de la comunidad en la que se encuentren», dice el autor principal del estudio, Michael Anestis, director ejecutivo del Centro de Investigación sobre la Violencia Armada en Nueva Jersey, en un comunicado de prensa. «Debido a esto, el riesgo de lesiones y muertes por armas de fuego varía ampliamente de un estado a otro».
Muchos estudios anteriores o no representaban adecuadamente a la población en general o ahora están desactualizados, especialmente a la luz del reciente aumento en las ventas de armas.
El equipo de investigación de Rutgers examinó datos de un conjunto diverso de estados: Nueva Jersey, Minnesota, Misisipi, Colorado y Texas. Estos estados fueron seleccionados por sus diferencias significativas en geografía, política, cultura, políticas de armas y tasas de violencia relacionada con armas de fuego.
Los hallazgos mostraron contrastes marcados en la posesión de armas de fuego. Misisipi lideró el grupo con un 45,6 por ciento de posesión, mientras que Nueva Jersey se encontraba en el extremo opuesto con solo un 13,2 por ciento. Los residentes de Nueva Jersey también eran menos propensos a haber crecido en hogares con armas, registrando solo un 18 por ciento, mientras que en otros estados superaba el 40 por ciento y Misisipi alcanzaba el 53,2 por ciento.
En cuanto al uso de armas de fuego, Misisipi y Texas destacaron por comportamientos más arriesgados. Los propietarios de estos estados almacenaban armas cargadas con más frecuencia, portaban armas de fuego fuera de sus hogares y, en el caso de Misisipi, a menudo las almacenaban abiertamente en vehículos. Estos estados son conocidos por sus regulaciones de armas de fuego más relajadas. Por otro lado, en Nueva Jersey, donde las regulaciones de armas de fuego son más estrictas, el uso de cajas de seguridad para armas de fuego es más común. Minnesota difería nuevamente, con propietarios de armas de fuego más inclinados hacia rifles y escopetas, y citaban principalmente la caza como su principal motivo de posesión. En contraste, el motivo principal en todos los demás estados era la seguridad en el hogar.
Anestis señaló que el almacenamiento negligente y la reciente relajación de las leyes de porte oculto pueden llevar a más lesiones y muertes.
«La decisión de llevar un arma de fuego al hogar es personal y diferentes familias se sienten cómodas con diferentes niveles y tipos de riesgo», dice el investigador. «Lo que me preocupa, sin embargo, es que algunos estados parecen estar fomentando situaciones en las que los residentes que poseen armas de fuego se sienten obligados a usar sus armas de manera insegura, almacenándolas sin seguridad en sus hogares o vehículos y llevándolas con frecuencia fuera de sus hogares, y quizás no sean conscientes de los riesgos asociados con esos comportamientos».
«En una nación con tasas abrumadoras de lesiones y muertes por armas de fuego, es responsabilidad de nuestros formuladores de políticas y líderes asegurarse de que los propietarios de armas de fuego estén empoderados con información precisa sobre el riesgo y de que las comunidades estén protegidas por políticas que fomenten la seguridad. Alienar a los propietarios de armas de fuego no es la solución, pero permitir que la política justifique poner en peligro a las familias tampoco es la solución», concluye Anestis.
El estudio se publica en la revista Injury Prevention.
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