PULLMAN, Washington — A los influencers de fitness en las redes sociales les encanta mostrar sus cuerpos esculpidos junto con mensajes, lemas y hashtags supuestamente inspiradores para sus seguidores. Desafortunadamente, los estudios muestran que estas publicaciones a menudo conducen al desprecio de uno mismo y a problemas de imagen corporal entre quienes las ven, mucho más de lo que sirven para motivar. Ahora, sin embargo, los investigadores de la Universidad Estatal de Washington descubren que agregar solo unas pocas palabras de aprecio por el cuerpo a estas publicaciones puede ayudar a eliminar la influencia negativa de ver imágenes objetivas de influenciadoras de fitness femeninas.
Si bien las mujeres jóvenes, en particular, pueden ser especialmente sensibles a los problemas de imagen corporal después de pasar demasiado tiempo en línea, esta investigación sugiere que si los influencers agregan algo tan simple como un pie de foto con un mensaje de aprecio por el cuerpo, como «Ámate a ti mismo. Mira lo que puede hacer tu cuerpo», puede contribuir en gran medida a mitigar cualquier efecto negativo en la salud mental.
Estos tipos de mensajes se demostraron que aumentan la autocompasión y la apreciación de sus propios cuerpos entre los espectadores, al menos a corto plazo.
«Estas leyendas podrían funcionar como un factor protector», dice Jessica Willoughby, autora principal del estudio y profesora asociada en el Colegio de Comunicación Murrow de WSU, en un comunicado de la universidad. «Es algo realmente pequeño, solo un par de comentarios, que los influencers podrían estar poniendo en sus publicaciones».
El estudio también sugiere otras posibles intervenciones. Por ejemplo, los comunicadores de salud podrían trabajar para asegurarse de que las mujeres jóvenes que ven regularmente este tipo de contenido en línea también vean otras publicaciones que les recuerden que deben ver sus cuerpos de manera positiva.
Para llevar a cabo esta investigación, la Prof. Willoughby y la autora principal Leticia Couto, candidata a doctorado en WSU, reclutaron a 200 mujeres universitarias y les pidieron que vieran varios conjuntos de publicaciones de Instagram manipuladas de verdaderas influenciadoras de fitness con millones de seguidores. Cada grupo vio un conjunto específico de publicaciones que presentaban imágenes objetivas y regulares con o sin mensajes de aprecio por el cuerpo.
Las imágenes objetivas presentaban a las influenciadoras en ropa escasa posando con un enfoque en partes específicas del cuerpo. Algunas de estas imágenes incluso tenían la cara recortada completamente del encuadre. Investigaciones anteriores, también lideradas por la Prof. Willoughby, señalaron que la mayoría de las publicaciones de los principales influenciadores de fitness contienen imágenes sexualmente objetivas.
Las imágenes «no objetivas», por otro lado, aún podrían incluir a las influenciadoras vistiendo ropa deportiva ajustada, pero el encuadre siempre mostraría a la persona completa y se enfocaría en algo más que solo su cuerpo, como una influenciadora demostrando cómo realizar adecuadamente un ejercicio, por ejemplo.
Después de mirar las publicaciones, los participantes tenían que calificar su acuerdo con una serie de declaraciones relacionadas con la autoestima, la autocompasión y las opiniones sobre sus propios cuerpos, tanto en ese momento como en una percepción más estable y a largo plazo de sus cuerpos (aprecio por el cuerpo como rasgo).
Los resultados posteriores muestran que los mensajes de aprecio por el cuerpo de hecho tuvieron un impacto positivo en la autocompasión de los participantes y en sus opiniones sobre sus propios cuerpos a corto plazo. Esto se mantuvo cierto incluso si los mensajes se emparejaron con imágenes objetivas. No se encontró ninguna conexión con una mejor autoestima o la percepción a largo plazo de sus cuerpos.
Los autores del estudio dicen que no esperaban que unas pocas declaraciones positivas tuvieran un impacto a largo plazo en las percepciones del cuerpo. Aún así, la Prof. Willoughby dice que estos hallazgos son bastante alentadores, especialmente considerando que la autocompasión puede ser más protectora que la autoestima.
«Si te encuentras en una situación difícil, la autoestima a veces desaparece, pero la autocompasión generalmente permanece porque es una forma de hablarte a ti mismo cuando lo necesitas», comenta la autora del estudio. «Saber que estos mensajes tienen un impacto en la autocompasión es realmente poderoso porque es algo que puede afectarte incluso cuando no estás teniendo un buen día».
Dado que este proyecto se centró en los efectos a corto plazo, es importante que los esfuerzos futuros estudien los efectos acumulativos de tales declaraciones. Los investigadores subrayan la importancia de este tema; innumerables mujeres jóvenes pasan por decenas de estas imágenes semanalmente e incluso a diario.
Los autores del estudio sugieren que los influenciadores de fitness consideren agregar estos mensajes de aprecio por el cuerpo a sus publicaciones. Sin embargo, una mejor solución sería publicar menos imágenes sobreidealizadas y sexualmente objetivas. La Prof. Willoughby admite que esto último es poco probable que suceda, a pesar de sus investigaciones anteriores que señalan que las poses sexualmente objetivas de los influenciadores suelen resultar en menos «me gusta».
Entonces, la responsabilidad parece recaer en los usuarios de Instagram para cambiar cómo perciben e interactúan con estas cuentas.
«Presta atención a cómo te hacen sentir estas publicaciones», concluye la Prof. Willoughby. «¿Realmente te inspira? ¿O es algo de lo que quizás necesitas tomar un descanso?»
El estudio se publica en la revista Health Communication.
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