SYDNEY, Australia — ¿Se puede hacer ejercicio sin realmente hacer ejercicio? La actividad incidental, como subir y bajar escaleras, puede contribuir a una vida más larga. Un nuevo estudio de dispositivos portátiles que rastrean a más de 25,000 personas proporciona la mejor evidencia hasta ahora de que los cortos periodos de actividad incidental, el tipo que hacemos como parte de la vida diaria, podrían reducir el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e incluso muerte prematura, aunque la duración e intensidad de la actividad son importantes.

«Desde subir las escaleras hasta limpiar los suelos rápidamente; en los últimos años hemos llegado a entender que no solo el ejercicio estructurado es bueno para nuestra salud, pero sabemos muy poco sobre cómo estos cortos periodos de actividad incidental se traducen en beneficios para la salud», dice el autor principal del estudio, Emmanuel Stamatakis, profesor en el Centro Charles Perkins de la Universidad de Sídney, en un comunicado de la universidad.

Científicos de la Universidad de Sídney lideraron un equipo de investigadores internacionales para responder esa pregunta.

Utilizaron datos de dispositivos portátiles llevados en la muñeca del UK Biobank y machine learning para analizar los patrones de actividad física incidental de siete días de 25,241 adultos del Reino Unido entre 42 y 78 años de edad, en una ventana de tiempo de 10 segundos. Luego vincularon estos micropatrones de actividad física con los registros de salud de los participantes, siguiéndolos durante cerca de ocho años para identificar cómo la duración e intensidad de los periodos de actividad física estaban relacionados con el estado de salud.

En este grupo de personas que informaron no participar en ejercicio o deportes, los investigadores encontraron:

• El 97% de la actividad incidental se acumuló en periodos que duraron menos de 10 minutos.
• Los periodos cortos de menos de 10 minutos con una intensidad moderada a vigorosa se asociaron con una disminución pronunciada en eventos cardiacos importantes (ataque cardíaco/accidente cerebrovascular) y muerte por cualquier causa.
• Moverse de manera constante durante al menos 1 a 3 minutos se asoció con significativamente más beneficio (29% menor) que periodos muy cortos de menos de 1 minuto.
• Cuanto más largos sean los periodos, mejor (por ejemplo, acumulados en 2 minutos versus 30 segundos), independientemente de los niveles totales de actividad.
• Cuanto mayor sea el porcentaje de actividad vigorosa en cada periodo, mejor — aquellos que se esforzaron y resoplaron durante al menos el 15 por ciento del periodo (aproximadamente 10 segundos por minuto) vieron el mayor beneficio.
• Los periodos de menos de 1 minuto también se asociaron con beneficios si se aplicaba la regla anterior del 15 por ciento de actividad vigorosa.

![Persona subiendo escaleras, pasos para hacer ejercicio] (Foto por Bruno Nascimento en Unsplash)

«Este estudio sugiere que las personas podrían reducir potencialmente su riesgo de eventos cardiacos importantes al participar en actividades de la vida diaria de al menos intensidad moderada, donde idealmente se están moviendo de manera continua durante al menos uno a tres minutos cada vez», dice el autor principal del estudio, el Dr. Matthew Ahmadi, investigador postdoctoral en el Centro Charles Perkins de la Universidad de Sídney. «De hecho, parece que esto puede tener beneficios para la salud comparables a periodos más largos que duran entre cinco y diez minutos.»

«El mensaje que se debe llevar es que cualquier tipo de actividad es buena para su salud, pero cuanto más esfuerzo ponga en esas tareas diarias y cuanto más tiempo mantenga esa energía, más beneficios obtendrá», agrega Stamatakis. «Si te esfuerzas y resoplas y no puedes mantener una conversación durante parte de ese tiempo, has alcanzado el punto óptimo.»