«COLUMBUS, Ohio — En la actual era de una polarización política extrema, resulta que quienes expresan las opiniones más negativas no son los republicanos ni los demócratas acérrimos, sino los independientes. Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio descubrieron que las personas sin fuertes afiliaciones políticas a menudo enmarcan sus preferencias en términos de oposición en lugar de apoyo.
Los hallazgos, derivados de cinco estudios distintos, indican que esta tendencia de selección negativa por parte de los independientes no se limita solo a la política. Cuando se trata de sus preferencias por equipos de béisbol, materias académicas e incluso sabores de helado, los independientes generalmente toman decisiones basadas en lo que no les gusta en lugar de lo que prefieren, explican los autores del estudio.
«La cosa acerca de los independientes es que no les gusta ni uno ni otro partido ni candidato lo suficiente como para decir que son partidarios», dice Joseph Siev, quien lideró el estudio como estudiante de doctorado en psicología en Ohio State, en un comunicado de la universidad. «Comienzan con una opinión negativa de las opciones».
Utilizando datos de los Estudios Nacionales de Elecciones de Estados Unidos realizados entre 1968 y 2020, el estudio evaluó las opiniones de los participantes sobre los partidos políticos y los candidatos presidenciales. Las personas tenían que calificarlos en una escala de «termómetro de sentimiento» de 0 (muy desfavorable) a 100 (muy favorable). Este análisis mostró que los independientes, independientemente de si se inclinaban hacia los demócratas o los republicanos, consistentemente mostraban opiniones más negativas sobre los partidos políticos y los candidatos que los partisanos.»
«Los resultados de las encuestas políticas realizadas por el Centro de Investigación Pew corroboraron estos hallazgos. Estas encuestas consultaron a los votantes sobre si su elección estaba más a favor de un candidato en particular o en contra de otro. A lo largo de varias elecciones, los independientes consistentemente exhibieron un patrón de votar en contra de los candidatos en lugar de votar a favor de otro.
Sin embargo, esto no implica que los afiliados a un partido amen a sus oponentes.
«Pero los partidarios políticos basan sus elecciones electorales más en quién o qué les gusta, mientras que los independientes basan sus preferencias en mayor medida en quién o qué no les gusta», dice el coautor del estudio, Richard Petty, profesor de psicología en Ohio State.
En contextos no políticos, como preferir a los New York Yankees sobre los Boston Red Sox, preferir el helado de chocolate en lugar del de vainilla, o disfrutar de las matemáticas en lugar de la escritura, el patrón se mantuvo constante. Aquellos que se inclinan hacia un lado u otro a menudo enmarcan su elección en términos de oposición a una opción en lugar de favorecer la otra.
«Esto ayuda a poner nuestros resultados políticos en una perspectiva más amplia», señala Siev. «Sugiere que los independientes pueden ser psicológicamente distintos de otras personas de manera significativa. Pueden tener diferentes formas de enfrentar el mundo y enmarcar sus preferencias de manera positiva o negativa. Vale la pena investigar más».
El estudio se publica en la revista Journal of Experimental Social Psychology.»
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