Durante siglos, los golfistas profesionales han entretenido a los espectadores en campos de golf de todo el mundo. Ya seas joven o mayor, un seguidor ávido del golf o simplemente mires los torneos de forma casual, es probable que conozcas al menos a uno de los mejores golfistas masculinos de todos los tiempos. Y para aquellos que no consideran al golf un deporte «real» con numerosos beneficios para la salud, es posible que estén muy mal informados.
De hecho, investigadores de la Universidad de Missouri descubrieron que los adultos mayores que juegan al golf al menos una vez al mes tienen un riesgo general de muerte más bajo. Este menor riesgo de muerte se atribuye a los aspectos sociales del golf, así como a la actividad física en sí misma, y los investigadores también afirman que caminar por el campo de golf al menos una vez al mes mejora la salud del corazón en los estadounidenses mayores. El investigador principal del estudio también espera que estos hallazgos ayuden a impulsar al golf a la lista de actividades físicas diarias recomendadas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
Sin embargo, muchos de los beneficios para la salud asociados con jugar al golf se anulan cuando un jugador usa un carrito de golf en lugar de caminar por el campo, como originalmente pretendían los fundadores del juego. No solo optar por un carrito de golf anula los beneficios físicos de jugar al golf, sino que tampoco es la mejor manera de introducir a tus hijos en el juego. Los niños se distraen fácilmente del juego y su atención se centra en conducir el carrito de golf. Y según otro estudio reciente, conducir en carritos de golf puede ser muy peligroso para tus hijos.
Investigadores del Hospital Infantil de Filadelfia informan que más de 6,500 niños resultan heridos cada año en accidentes relacionados con carritos de golf. Lo más sorprendente es que los niños menores de 12 años representan más de la mitad de estos accidentes. A lo largo de un estudio de casi 10 años, el equipo de investigación registró 63,501 lesiones relacionadas con carritos de golf en niños y adolescentes. Las lesiones por carritos de golf aumentaron de manera constante año tras año. El estudio también encontró que los varones tienden a estar más involucrados en accidentes de carritos de golf que las mujeres y que las lesiones más comunes son cortes menores, raspaduras y contusiones.
Entonces, ¿quiénes son las leyendas en el green? StudyFinds realizó la investigación, consultando 10 sitios web deportivos y de golf en un esfuerzo por brindarte los mejores golfistas masculinos de la historia. Nuestra lista comprende los cinco atletas más mencionados en estos sitios. Como siempre, ¡siéntete libre de compartir tus pensamientos con nosotros en la sección de comentarios a continuación!
La Lista: Los Mejores Golfistas Masculinos de Todos los Tiempos, Según los Expertos
1. Jack Nicklaus
Encabezando la lista se encuentra nada más y nada menos que el «Oso Dorado», Jack Nicklaus. Logró su mejor desempeño en los torneos importantes, y es esa habilidad para jugar su mejor golf en los escenarios más grandes lo que hace de Jack el mejor golfista masculino de la historia.
«El Oso Dorado estaba en una clase aparte en los torneos importantes. No solo Nicklaus ganó 18 majors, sino que también fue subcampeón en 19 ocasiones. Ganó cada major al menos tres veces y terminó en los dos primeros lugares al menos ocho veces en cada major. Ningún otro golfista tuvo más de 46 finales entre los diez primeros, pero Nicklaus finalizó entre los diez primeros 73 veces y terminó entre los cinco primeros 56 veces. En su mejor momento, desde 1971 hasta 1977, Nicklaus se ubicó entre los cinco primeros en 23 de los 28 majors, incluyendo seis victorias», explica Bleacher Report.
Jack Nicklaus estuvo en primer o segundo lugar en torneos importantes un asombroso total de 37 veces a lo largo de su carrera. Quizás ningún otro golfista fue tan dominante en la cúspide de su carrera como Jack Nicklaus.
«Entre sus títulos importantes, Nicklaus ganó un récord de seis Torneos Masters, cinco Campeonatos de la PGA (empatado con Walter Hagen), cuatro Abiertos de los Estados Unidos y tres Abiertos Británicos. Su último major fue el Masters de 1986, y este se considera uno de los torneos más memorables en la historia de los majors, ya que Nicklaus disparó seis golpes bajo par (30) en los últimos nueve hoyos de la ronda final. Es el jugador de mayor edad en ganar el torneo. Después de su éxito en el PGA Tour, Nicklaus continuó su racha ganadora en el Senior PGA Tour hasta 1996, con ocho títulos importantes más. Además, finalizó en sexto lugar en el Masters de 1998 a los 58 años. Su último torneo profesional fue el Abierto Británico de 2005», escribe How They Play.
Con tantas victorias llega una gran cantidad de dinero en premios, y Jack Nicklaus rompió récords por la cantidad de dinero que ganó en su época. Sin embargo, Jack Nicklaus no se detuvo en ganar torneos importantes de golf, y se convirtió en una de las figuras principales en tutoriales de golf después de terminar su carrera como jugador en el circuito. Jack Nicklaus produjo equipos, libros, tutoriales en video (en VHS) y una variedad de otros materiales relacionados con el golf para ayudar a promover aún más la popularidad del golf.
«Nicklaus es el primer jugador en ganar hasta $2 millones en premios, y, a los 46 años, es el jugador de mayor edad en ganar el Masters. Tiene cinco títulos del Abierto de los Estados Unidos, que ganó desde 1963 hasta 1980. Al final de su carrera, escribió varios libros, creó una compañía para la fabricación de equipos de golf. Fue uno de los primeros en ingresar al Salón de la Fama en 1974. Y es considerado con toda razón el mejor golfista de todos los tiempos», agrega Golf News Magazine.
2. Tiger Woods
Aunque Jack Nicklaus está por delante de Tiger en victorias en torneos importantes, los fanáticos y expertos del golf seguirán debatiendo sobre cuál de los dos debería ser considerado el mejor golfista de todos los tiempos. Tiger Woods sin duda merece ser mencionado en la conversación, ya que revolucionó el juego de golf y llevó la popularidad del deporte a nuevas alturas.
«Aunque mucha gente no recuerda cómo comenzó Tiger en el torneo de 1997 del Masters, con un mal comienzo. En los primeros nueve hoyos del jueves, Woods terminó con 40 golpes, quedando 4 sobre par. Aparentemente, en ese momento se alinearon las estrellas y los dioses del golf sonrieron. En los siguientes 63 hoyos, Woods arrasó Augusta National como un tornado, jugando con el campo y desmoralizando a los mejores jugadores del mundo. La victoria de Tiger, lejos de afectar las audiencias televisivas, en cambio le dio al golf su mayor ganador de audiencia hasta la fecha. En 1996, antes de que Woods se hiciera profesional, la audiencia fue de 9.2 el domingo. En 1997, cuando Woods ganó, el número subió a 14.1. El resto, como dicen, es historia: 15 campeonatos importantes, 82 victorias en el PGA Tour, el promedio de puntuación más bajo en la historia del PGA Tour, y 10 premios de Jugador del Año», escribe Athlon Sports.
Woods comenzó su carrera de manera impresionante y continuó su racha de dominio durante la próxima década y más. Si Tiger está en la contienda el domingo por la tarde, el mundo se detiene para ver lo que hace. Aún así, Tiger está a tres victorias en torneos importantes de alcanzar a Jack Nicklaus, y aunque Tiger ganó el Masters de 2019, aún le faltan algunas victorias importantes.
«Después de convertirse en profesional a la temprana edad de 20 años, ganó su primer major al año siguiente. No solo ganó, sino que lo hizo de manera impresionante, con una ventaja de 12 golpes. El hombre simplemente estaba anunciando su llegada. Tiger continuó ganando múltiples torneos y mostrando su maestría en el arte de romper récords. Lideró las clasificaciones mundiales de golf durante 264 semanas destacadas, y cuando perdió el primer puesto en 2004, regresó en 2005 y lo lideró durante 281 semanas, por si acaso había alguien en el planeta que se perdiera el hecho de que él era el mejor en ese momento. También ganó casualmente 13 torneos importantes durante este período. A pesar de que su carrera se vio afectada por varios escándalos, que lo convirtieron en un golfista poco simpático durante un tiempo, aún se aseguró el premio de Jugador del Año de la PGA en un récord de once ocasiones», explica Golfspan.
Tiger Woods ha enfrentado su parte justa de adversidades tanto en el campo de golf como fuera de él. Sin embargo, el debate entre Tiger o Jack por el título del mejor golfista masculino de todos los tiempos continuará.
«Adivinaría que 9 de cada 10 listas tendrían a Tiger o Nicklaus en la cima. Tiger ocupa el segundo lugar de todos los tiempos con 15 campeonatos importantes, empatado en primer lugar con 82 victorias en torneos, y ganó los 4 campeonatos importantes de manera consecutiva. Esos números por sí solos harían fácilmente el caso de que Tiger es el mejor de todos los tiempos. Además, su popularidad, contratos de patrocinio y el dominio absoluto del juego durante tantos años lo convierten en el mejor golfista de la historia. No solo dominó el PGA Tour con su habilidad física, sino que también existía un aspecto mental y psicológico en su juego que es difícil de explicar. Casi se obligaba a sí mismo a ganar. Verlo en el campo de golf era como ver a Jordan, Brady o Gretzky tomar el control de un juego, pero cuando Tiger lo hacía, lo hacía solo», agrega Red Birdie Golf.
3. Ben Hogan
En el tercer lugar de la lista se encuentra un hombre cuyo nombre es sinónimo del golf: Ben Hogan. Los mejores golfistas de la historia se juzgan por su capacidad para ganar campeonatos importantes, y Ben Hogan ganó nueve campeonatos importantes a lo largo de su carrera. Sin embargo, como explican los expertos, la carrera de Ben Hogan estuvo casi a punto de terminar debido a un terrible accidente automovilístico.
«A pesar de un accidente automovilístico casi fatal que le costó la temporada completa de 1949, Ben Hogan dominó el PGA Tour de 1946 a 1953. Hogan ganó un récord personal de 13 torneos en 1946 solo, incluyendo el primero de sus nueve campeonatos importantes. Desde 1946 hasta 1948, ganó un total de 30 torneos y fue nombrado Jugador del Año de la PGA en 1948, ganando tanto el Abierto de Estados Unidos como el Campeonato de la PGA ese año. (Hogan también ganó el premio Jugador del Año en 1950, 1951 y 1953). Ese fue el comienzo de una increíble racha en la que ganó ocho de los 11 campeonatos importantes en los que participó y quedó entre los siete primeros en los otros tres», explica Bleacher Report.
La carrera de Ben Hogan estuvo llena de adversidades y aún así se le considera uno de los mejores golfistas de todos los tiempos. Sin embargo, Hogan abordó el juego de manera diferente a otros golfistas tanto pasados como presentes. Hogan se basaba en sus instintos para dar forma a su selección de golpes y verlo trabajar en un campo de golf era un espectáculo sorprendente.
«Hogan ganó un total de nueve campeonatos importantes a lo largo de su carrera y todavía es uno de los cinco jugadores hasta la fecha en lograr un Grand Slam de carrera. Lo que es notable acerca de Hogan es que era un jugador basado en el feeling que rara vez se refería a las distancias para los golpes. Tenía una habilidad increíble para calcular distancias y descubrir cuánto tenía que dar forma a la bola de golf para llevarla a donde quería que fuera. Hogan superó muchas dificultades a lo largo de su carrera, incluyendo un accidente automovilístico durante sus años de mayor rendimiento que casi la termina por completo», agrega The Sporting Blog.
Ben Hogan debe ser considerado uno de los mejores en haber jugado el juego. El swing de Hogan fue utilizado como herramienta de enseñanza por instructores de golf en todas partes y su determinación para ganar torneos de golf sigue siendo incomparable.
«Impresionantemente, se sabe que siempre puso más énfasis en golpear la bola que en anotar. El estilo de este jugador sigue siendo uno de los más influyentes hasta la fecha y es una de las principales razones de su tremenda tasa de éxito. Se le recuerda como uno de los cinco jugadores en ganar el primer lugar en los cuatro campeonatos importantes… Ben participó en 58 torneos importantes a lo largo de su carrera y quedó entre los diez primeros en cuarenta ocasiones. Eso representa una aparición en el top 10 del 69%, incluso más alto que Jack Nicklaus y Tiger Woods. Si no fuera por nada más, ‘el Halcón’ aún habría pasado a la historia como uno de los golfistas con los swings más refinados jamás vistos en la historia del golf», agrega Golfspan.
4. Sam Snead
Sam Snead, conocido como un auténtico mago en el campo de golf, merece estar en la conversación como uno de los mejores golfistas de todos los tiempos. A pesar de haber combatido en la Primera Guerra Mundial, Sam Snead logró forjar una de las mejores carreras que los aficionados al golf hayan presenciado.
«Este veterano de guerra que luchó en la Primera Guerra Mundial logró conseguir siete victorias importantes. Incluyen tres Masters, tres Campeonatos de la PGA y un Abierto de Estados Unidos después de regresar de la guerra. El señor Snead también tiene el récord de victorias más alto en la carrera de la PGA con 82, lo que le valió el apodo de ‘Slammin’ Sammy’. Mantuvo el récord de la mayoría de victorias en el tour de la PGA durante mucho tiempo antes de que Tiger Woods igualara su récord en 2019», explica Deemples.
Siete victorias en torneos importantes a lo largo de su carrera después de haber luchado en la Primera Guerra Mundial es un logro notable sin importar cómo se mire. Sin embargo, la carrera de Sam Snead continuó siendo impactada por eventos mundiales en curso, todos los cuales estaban completamente fuera de su control.
«La Segunda Guerra Mundial fue otro factor importante, ya que un total de 14 torneos importantes fueron cancelados entre 1940 y 1945. Debido a eso, Snead perdió muchas oportunidades desde los 28 a los 33 años, un rango de edad en el que Tiger Woods ganó seis majors y Jack Nicklaus ganó cinco. Por último, pero no menos importante, el Abierto de Estados Unidos se le escapó durante toda su carrera. Tuvo 12 top-10 en el Abierto de Estados Unidos y fue subcampeón en cuatro ocasiones, pero ese major fue su «ballena blanca». Sin embargo, Snead ganó al menos seis eventos en seis años diferentes, el mejor de los cuales fue su temporada de 11 victorias en 1950, aunque curiosamente no ganó un major ese año», amplía Bleacher Report.
«Con un swing suave y fluido que parecía tan natural y sin esfuerzo como respirar, Slammin’ Sammy ganó más torneos de golf que cualquier otro jugador, un total impresionante de 82 títulos en el PGA Tour y entre 135 y 165 victorias en todo el mundo, dependiendo de a quién preguntes. Logró victorias en cuatro décadas diferentes, desde el West Virginia Closed Pro de 1936 hasta el Greater Greensboro Open de 1965 (su octavo título en ese evento), cuando tenía 52 años», añade Athlon Sports.
5. Arnold Palmer
Arnold Palmer fue el nombre y el rostro del golf durante principios de la década de 1960. Palmer ganó siete campeonatos importantes a lo largo de su carrera y también fue un competidor constante en los torneos importantes. «Mucho antes de convertirse en el nombre de una deliciosa mezcla de té helado y limonada, Arnold Palmer tuvo una gran trayectoria en el PGA Tour. ‘El Rey’ ganó 62 torneos en casi dos décadas, incluyendo siete majors entre 1958 y 1964. Cuatro de esas victorias fueron en el Masters, un total que solo Jack Nicklaus y Tiger Woods han alcanzado. Palmer obtuvo 29 de sus victorias en un lapso de cuatro años, desde 1960 hasta 1963, ganando al menos seis eventos en cada uno de esos años. Ni Woods ni Nicklaus tuvieron una racha de cuatro años con seis o más victorias en cada año», explica Bleacher Report.
Arnold Palmer también fue nombrado Jugador del Año tanto en 1960 como en 1962. Por supuesto, Palmer también ganó dos campeonatos importantes en cada uno de esos años. Pero, la influencia de Palmer en el juego y su popularidad ayudaron a llevar el golf a nuevas alturas.
«No ha habido mejores jugadores con swings más bonitos. Pero no ha habido un golfista más importante que el Rey, Arnold Palmer. Cuadruplicó los premios, llevó el golf fuera de los clubes de campo y a nuestras salas de estar, y reunió a un ejército de seguidores devotos. Ganó, y perdió, con más estilo que cualquier otro atleta. Desde 1958 hasta 1968, Palmer reinó en medio de las azaleas y pinos de Augusta National, donde se congregó por primera vez el Ejército de Arnie. Con la única excepción de 1963, estuvo en contención en cada Masters durante ese épico período, ganando cuatro veces, terminando segundo en dos ocasiones, tercero una vez y cuarto dos veces», añade Athlon Sports.
El Ejército de Arnie es un grupo de fanáticos leales y devotos dedicados a seguir a Arnold Palmer por Augusta National. Este tipo de popularidad ayudó a sentar las bases para que jugadores como Jack Nicklaus, Tiger Woods y Phil Mickelson capturaran la atención de los aficionados al deporte en Estados Unidos y ganaran mucho dinero jugando al golf profesional. Arnold Palmer fue la primera gran figura del golf profesional en aparecer en la televisión, y en gran medida es responsable de la popularidad del juego en Estados Unidos hoy en día.
«Palmer logró 60 victorias en el PGA Tour, 7 campeonatos importantes y 15 años consecutivos en el Tour con al menos una victoria. Fue muy similar a Tiger Woods en la forma en que llevó el juego de golf a las masas, de una manera en la que pocos otros jugadores pudieron hacerlo. Palmer jugó en su mejor momento durante el advenimiento de la televisión, y su personalidad ayudó a llevar el juego de golf a los hogares de más personas con una mayor apreciación por el deporte», añade The Sporting Blog.
Sources:
- Bleacher Report
- How They Play
- Golfspan
- The Sporting Blog
- Athlon Sports
- Deemples
- Rookie Road
- Sports Brief
- Golf News Magazine
- Red Birdie Golf
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