SEATTLE, Washington — La obesidad aumenta significativamente el riesgo de desarrollar trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer y la enfermedad de Parkinson, advierte un nuevo estudio. Investigadores del Fred Hutchinson Cancer Research Center han descubierto una conexión entre el exceso de peso y la resistencia a la insulina en el cerebro.
El equipo encontró que una dieta alta en azúcar conduce a la resistencia a la insulina en el cerebro, lo que luego afecta la eliminación de desechos neuronales. Esto aumenta el riesgo de neurodegeneración, que causa enfermedades, al desencadenar la inflamación, la muerte de células cerebrales y una mala recuperación del sistema nervioso.
Los autores del estudio optaron por analizar las dietas ricas en azúcar en particular, ya que el consumo excesivo de azúcar es la principal causa de la obesidad y otras condiciones como la diabetes tipo 2. Para obtener los resultados, estudiaron la mosca de la fruta común, que tiene muchas similitudes con los humanos.
Habiendo demostrado previamente que una dieta alta en azúcar conduce a la resistencia a la insulina en los órganos periféricos de las moscas, los investigadores se enfocaron en sus cerebros.
«Con el aumento de la esperanza de vida, se espera que los trastornos neurodegenerativos relacionados con la edad aumenten, lo que supone una carga tremenda para el sistema de atención médica», escriben los investigadores Mroj Alassaf y Akhila Rajan en la revista PLoS Biology.
«Estudios epidemiológicos a gran escala han encontrado que la obesidad en la mediana edad es un factor de riesgo independiente para desarrollar trastornos neurodegenerativos. Nuestro estudio proporciona una fuerte comprensión mecanicista de cómo la obesidad inducida por la dieta altera la función de las células gliales, aumentando así el riesgo de trastornos neurodegenerativos».
Exactamente cómo uno lleva al otro sigue siendo un misterio, pero este estudio nos acerca mucho más a comprender la correlación.
«Utilizando moscas de la fruta, los autores establecen que las dietas altas en azúcar desencadenan la resistencia a la insulina en las glías, interrumpiendo su capacidad para eliminar los desechos neuronales. Este estudio proporciona información sobre cómo las dietas que inducen la obesidad pueden contribuir potencialmente al aumento del riesgo de trastornos neurodegenerativos», concluyen los autores del estudio en un comunicado de prensa.
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