DURHAM, Reino Unido — Etiquetas de advertencia gráfica en productos de carne, similares a las de los paquetes de cigarrillos, podrían reducir el consumo de carne en un 10 por ciento, sugiere un nuevo estudio. Científicos en el Reino Unido creen que tales etiquetas podrían mejorar la salud pública y reducir la huella de carbono de ese país.
Investigadores de la Universidad de Durham descubrieron que las etiquetas que advierten a los consumidores sobre el impacto negativo de la producción de carne en el cambio climático eran las más efectivas y consideradas las más creíbles. Además, las advertencias sobre riesgos para la salud y el potencial aumento de pandemias también contribuyeron a una reducción en el consumo de carne. El estudio encontró que estas etiquetas llevaron a una disminución del 7 al 10 por ciento en la selección de platos de carne.
Una encuesta reciente indica que casi tres cuartas partes (72%) de la población del Reino Unido se identifican como consumidores de carne. El Comité de Cambio Climático independiente, un organismo asesor del gobierno del Reino Unido, recomienda reducir el consumo de carne y productos lácteos en un 20 por ciento para 2030.
En el estudio, se dividió a 1.001 adultos que consumen carne en cuatro grupos. A cada grupo se le mostraron imágenes de platos calientes que se encuentran típicamente en un restaurante, etiquetados con una advertencia de salud, una advertencia climática, una advertencia de pandemia o sin etiqueta. Cada etiqueta de advertencia incluía una imagen gráfica y un texto acompañante.
Por ejemplo, la etiqueta de advertencia climática presentaba una imagen de una zona deforestada con humo de fábrica al fondo, junto con el texto: «ADVERTENCIA: Comer carne contribuye al cambio climático (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, 2020)».
«Alcanzar el equilibrio neto es una prioridad para la nación y el planeta», dice Jack Hughes, estudiante de doctorado del Departamento de Psicología de la Universidad, en un comunicado de prensa. «Dado que las etiquetas de advertencia ya han demostrado reducir el consumo de tabaco, así como el consumo de bebidas azucaradas y alcohol, el uso de una etiqueta de advertencia en productos que contienen carne podría ayudarnos a lograr esto si se introduce como política nacional».
Se pidió a los participantes que tomaran 20 decisiones de comida separadas mientras los investigadores medían sus reacciones a las etiquetas, evaluando cuánta ansiedad les causaban y cuán creíbles las encontraban. También evaluaron el atractivo de la comida y si los participantes la comprarían de nuevo. Además, los participantes indicaron su nivel de apoyo para implementar estas etiquetas como política nacional.
Las opciones de comida presentadas incluyen un pastel de pasta con carne, un pastel de pasta con pescado, un pastel de pasta vegetariana y un pastel de pasta vegano.
«Ya sabemos que consumir mucha carne, especialmente carne roja y procesada, es perjudicial para la salud y que contribuye a las muertes por contaminación y cambio climático. Agregar etiquetas de advertencia a los productos de carne podría ser una forma de reducir estos riesgos para la salud y el medio ambiente», dice la autora principal del estudio, la Dra. Milica Vasiljevic.
El estudio se publica en la revista Appetite.
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El periodista de South West News Service, Jim Leffman, contribuyó a este informe.
