STORRS, Conn. — Si desea evitar enfermarse de la gripe y otros virus respiratorios este otoño, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) tiene buenas noticias que también le ahorrarán dinero. Han probado un filtro de aire «hágalo usted mismo» (DIY) popular y económico y encontraron que era un 99 por ciento efectivo para eliminar virus transportados por el aire.
El filtro DIY se llama Corsi-Rosenthal y se puede hacer en aproximadamente 30 minutos con $60 en suministros de una tienda de hardware. En las pruebas de la EPA del filtro de aire DIY, encontraron que ayudaba a eliminar el 97 por ciento de los aerosoles infecciosos en media hora. Este número mejoró al 99,4 por ciento cuando el filtro de aire se usó durante una hora completa. Entre los virus respiratorios que los funcionarios probaron, el filtro casero eliminó con éxito un virus sustituto del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID.
«¡Estos resultados científicos son enormes!» explica Marina Creed, directora de la Iniciativa de Calidad del Aire Interior de UConn, en un comunicado de la universidad. «Estos filtros de aire económicos y de bricolaje son para todos. Si coloca esto en su hogar, eliminará gérmenes infecciosos que causan enfermedades del aire. Escuelas, estudiantes y profesores, si utilizan uno de estos en sus aulas, pueden reducir su exposición a virus y bacterias, reduciendo el riesgo de transmisión de enfermedades, lo que significa que es menos probable que se enfermen».
La caja Corsi-Rosenthal proviene de investigadores de la Universidad de Connecticut que han estado construyendo y donando cientos de filtros de aire a la comunidad, incluyendo las escuelas públicas del estado para reducir el riesgo de transmisión de COVID en las aulas.
La caja Corsi-Rosenthal se probó tres veces en una cámara de bioaerosoles junto con otras tecnologías de limpieza de aire que surgieron durante la pandemia. El problema es que estos otros purificadores de aire son más caros. El filtro DIY redujo la cantidad de virus infecciosos en el aire, independientemente del tamaño. Era capaz de capturar partículas pequeñas y de mayor tamaño.
«Las cajas CR son más efectivas para reducir las concentraciones de aerosoles infecciosos en el aire interior que algunas de las tecnologías más caras que probamos», dice Katherine Ratliff, científica de la EPA que dirigió las pruebas.
En junio, los inventores del filtro donaron 150 cajas CR gratuitas a miembros de la comunidad en riesgo de partículas de humo de incendios forestales en el aire. También han donado materiales y planes de lecciones STEM para 100 filtros de aire a escuelas en preparación para la temporada de resfriados y gripe.
¿Qué necesitas para construir el filtro?
Según los investigadores de UConn, solo se necesitan cuatro elementos para construir tu propia caja Corsi-Rosenthal:
- Ventiladores de caja: El equipo utilizó ventiladores de 3 velocidades de las marcas Lasko o Utilitech, que cuestan aproximadamente $20, o puedes utilizar cualquier ventilador de caja que tengas en casa. Algunas otras marcas pueden ser más ruidosas a velocidades bajas que otras; si se utilizan para entornos de enseñanza, estos dos modelos tienen aproximadamente 51 decibelios a velocidad baja.
- Filtros MERV13: No utilices un grado de filtración más bajo que MERV13, según los investigadores. Las marcas de filtros utilizadas que funcionan bien incluyen los de 2 pulgadas de grosor de Texair, Filterbuy.com y Pamlico, y los de 1 pulgada de grosor de 3M, Honeywell y ACE Hardware.
- Cinta adhesiva: ¡No toda la cinta adhesiva es igual! El equipo dice que utilizó la cinta adhesiva multipropósito y resistente de la marca 3M; la marca Duct y la marca ACE también funcionan bien. Evita las cintas que están hechas de «tela» o de «uso ligero».
- Cartón: Guarda el cartón de la caja del ventilador para hacer la parte inferior del purificador de aire y la cubierta superior. Si utilizas un ventilador de caja de casa, busca dos piezas cuadradas de cartón de 20 pulgadas.
Para un video con instrucciones paso a paso sobre cómo ensamblar el filtro de aire, el equipo de UConn creó una guía de 3 minutos disponible aquí.
