¿Si tienes un bebé, significa que ya no puedes ser amiga de tus amigos que no tienen hijos? En un artículo de alto perfil para la revista New Yorker en septiembre, la periodista Allison Davis escribió sobre un «cambio tectónico lento que ninguna de las partes nota al principio (especialmente los padres)».

Ella continúa: «Se convierte en nosotros contra ellos. Por un lado: Personas Con Hijos (PCH: agobiadas, distraídas, aburridas, rígidas, cubiertas de vómito; no pueden hablar de películas, solo de cómo desearían tener tiempo para verlas). Y por el otro: Personas Sin Hijos (PSH: egoístas, con derecho, buscadores de atención, amargados por las incomodidades de la vida a pesar de que su vida es fácil)».

Davis también hace referencia a un estudio holandés de 2017 que encontró una disminución en el contacto con amigos después de tener hijos. Esta disminución fue mayor cuanto más temprano en la vida los padres tuvieron a sus hijos.

TikTok está lleno de historias similares, pintando a los niños como el fin de la amistad. ¿Por qué es esto así? ¿Y hay alguna manera de protegerse contra esto?

Un bebé es un cambio enorme

Tener un bebé es una nueva etapa de la vida como ninguna otra. No solo viene acompañado de un nuevo aumento de hormonas durante el embarazo, sino que la paternidad también trae consigo una gran cantidad de incertidumbre.

Cuando nos encontramos en un estado así, a menudo buscamos un ancla para ayudar a crear un sentido de control. Entonces, los nuevos padres pueden recurrir a otros padres que tienen bebés de edades similares.

Esto puede crear rápidamente un grupo interno/grupo externo, y los amigos sin hijos pronto pueden sentirse parte de este último. No tienen historias de sueño, pañales ni alimentación de bebés para compartir, y esta falta de experiencia compartida y comprensión puede afectar a la amistad.

Los padres a menudo no tienen nada más que dar después de un día de crianza. También simplemente no son capaces de hacer algunas de las cosas que solían hacer, como quedarse fuera hasta tarde o socializar sin sus hijos (sin mucha organización).

La visita espontánea ya no está bien vista porque el bebé podría estar durmiendo y una visita no planificada podría perturbar la rutina.

Los amigos sin hijos pueden sentirse descuidados sin comprender completamente que no se trata de ellos.

Pueden surgir nuevas sensibilidades

Como menciona Davis, los amigos sin hijos también pueden experimentar tristeza si han estado lidiando con problemas de fertilidad. En estas circunstancias, puede ser realmente difícil estar cerca de mujeres embarazadas o con un niño cuando eso es todo lo que desean para su propia familia.

El proceso de tener hijos y el estrés y la incertidumbre asociados también pueden significar que los nuevos padres no siempre saben lo que necesitan y, por lo tanto, no pueden (o no) pedirlo. En cambio, tienden a buscar consuelo y apoyo entre otros padres.

Entonces, las expectativas dentro de una amistad pueden cambiar, pero esto no siempre se comunica claramente.

¿Cómo puedes mantener a tus viejos amigos?

Si las amistades antiguas valen la pena mantenerlas, ¿qué pueden hacer los nuevos padres para proteger estas relaciones tras la llegada de un bebé?

En primer lugar, intenta tener la conversación antes de que llegue el bebé; podría haber un cambio en la amistad, pero comprométete a hablar de ello. Habla de tus preocupaciones y de cómo podrías abordar las cosas de manera diferente con un bebé en la imagen, incluso si eso podría cambiar.

Cuando llegue el bebé, sé lo claro que puedas acerca de lo que necesitas y en qué punto te encuentras (por ejemplo, «Lo siento, no puedo cenar, estoy totalmente exhausto/a, pero quiero verte pronto»).

También sigue intentando conectar con tu amigo/a según sus términos (¡al menos a veces!). Estás pasando por un gran evento en la vida, pero su vida sigue sucediendo, así que pregunta acerca de su trabajo, sus problemas y su familia.

Para los amigos sin hijos, ofrece hacer algo que les haga la vida más fácil o más agradable: llevar comidas, o dejar suministros en la puerta. Demuestra que comprendes que su vida ha cambiado. Pregunta cuándo podría ser el mejor momento para ofrecer tu ayuda, envía mensajes de texto sin esperar una respuesta rápida. Cuando los niños sean mayores, ofrécete a cuidar de ellos.

También haz un esfuerzo por mostrar interés en el bebé: compra un regalo, pregunta cómo está el bebé.

La clave está en que ambas partes de la amistad reconozcan que ha habido o habrá un cambio, y que las cosas pueden ser difíciles y desafiantes.

Pero si siguen hablando y tratando de comprender las necesidades del otro, ambos seguirán teniendo un papel en la vida del otro si así lo desean.

Artículo escrito por Catherine E. Wood, Profesora Asociada y Psicóloga Clínica en la Universidad de Tecnología Swinburne.

Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original.