Los esquineros en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) son algunos de los mejores atletas en el mundo. Los esquineros defienden a los receptores abiertos, quienes también son algunos de los mejores atletas en el mundo, pero los esquineros deben imitar los movimientos de un receptor mientras corren hacia atrás. Los esquineros deben ser precisos en sus movimientos. Un esquinero puede cubrir a un receptor y no permitir una recepción en 80 jugadas, pero si permiten un pase largo y son quemados una vez, eso es lo único de lo que se habla hasta el próximo partido. Sin lugar a dudas, los aficionados de la NFL han visto a algunos grandes esquineros a lo largo de los años, pero solo unos pocos pueden ser considerados los mejores esquineros de la NFL de todos los tiempos.

Ya sea que te encante el gran juego ofensivo o los esfuerzos defensivos sobresalientes, un estudio reciente sugiere que simplemente salir a ver fútbol americano este otoño es increíblemente beneficioso para tu salud mental. Científicos de la Universidad Anglia Ruskin afirman que asistir a eventos deportivos en vivo ayuda a aumentar el bienestar mental general y a reducir los sentimientos de soledad. Una encuesta realizada a 7,000 adultos encontró que aquellos encuestados que asistieron a eventos deportivos en vivo obtuvieron una mayor satisfacción en términos de vida en comparación con aquellos que no habían asistido a eventos recientemente. Esa es definitivamente una gran razón para salir y ver fútbol americano en otoño.

Sin embargo, no es como si los estadounidenses necesitaran una razón para salir y ver deportes. Otro estudio encontró que el aficionado promedio está dispuesto a viajar para ver a su equipo favorito jugar en persona. Una encuesta a 2,000 fanáticos del deporte autodeclarados examinó las distancias a las que las personas están dispuestas a llegar para ver jugar a su equipo favorito en persona. La encuesta encontró que el aficionado promedio está dispuesto a viajar un impresionante tiempo de cinco horas y 48 minutos y gastar $762.20 en entradas solo para ver jugar a su equipo favorito en vivo. Suena como una excelente manera de pasar unas vacaciones y ver a tus esquineros favoritos de la NFL obstaculizar las ofensivas en otoño.

Entonces, ¿quiénes son considerados los grandes esquineros? StudyFinds hizo algunas investigaciones, consultando 10 sitios web orientados al fútbol y al deporte en un esfuerzo por presentarte a los mejores esquineros de la NFL de todos los tiempos según el consenso. Nuestra lista está compuesta por los cinco atletas más mencionados con mayor frecuencia en estos sitios. ¿Crees que tu esquinero favorito quedó fuera de la lista? No dudes en compartir tus opiniones con nosotros en la sección de comentarios a continuación.

La Lista: Mejores Esquineros de la NFL, Según Expertos

1. Deion Sanders

Encabezando fácilmente la lista de los mejores esquineros de la NFL de todos los tiempos se encuentra nada más y nada menos que «Prime Time» Deion Sanders. Fue uno de los jugadores más eléctricos y emocionantes de la NFL en cualquier generación. Deion no solo era un gran esquinero de cobertura, sino que también es posiblemente uno de los mejores hombres de regreso en el deporte. En pocas palabras, cuando Deion tenía el balón en sus manos, hacía que la magia sucediera.

«Deion Sanders, comúnmente conocido como ‘Prime Time’, revolucionó la posición de esquinero como el mejor esquinero de bloqueo en la historia. No hubo mejor esquinero hombre a hombre en la cobertura en la historia de la NFL. La velocidad de Sanders simplemente no tenía igual, ya que está entre los 10 jugadores más rápidos en la historia de la NFL. Su notable agilidad y rapidez le permitían mantenerse paso a paso con los receptores más veloces de la liga. La capacidad de Sanders para deslizarse sin esfuerzo por el campo y cerrar brechas en un instante lo convirtió en una pesadilla para los mariscales de campo que intentaban lanzar en su dirección», escribe SOG Sports.

Los mariscales de campo eventualmente dejaron de lanzar en dirección a Deion, y aunque no fue el mejor ni el más dispuesto tacleador en la historia de la NFL, el impacto de Deion en la defensa no se puede medir. Deion no solo es uno de los mejores esquineros en la historia de la NFL, sino que también es uno de los mejores atletas que este mundo ha visto.

«Hay pocos atletas en la historia del deporte estadounidense tan grandes como Deion Sanders, lo que lo convierte en una elección fácil como el mejor esquinero en la historia de la NFL. Era un natural cuando se trataba de cubrir a los receptores abiertos, al menos cuando no estaba jugando también béisbol profesional. Sanders también tenía un ego increíble, aunque se lo ganó con la forma en que evitaba que los receptores élite tuvieran un impacto. Durante sus 14 temporadas en la liga, Sanders fue elegido para el Pro Bowl ocho veces, perdiéndoselo solo una vez entre 1991 y 1999. También ganó el Jugador Defensivo del Año en 1994 y formó parte de dos equipos que ganaron el Super Bowl», explica Franchise Sports.

Deion era tan rápido y ágil que podía jugar con los receptores y los intentos de placaje en el juego de regreso. Deion también fue un gran jugador de béisbol y fue una estrella para los Atlanta Braves mientras también jugaba para los Falcons. Deion ganó una Serie Mundial con los Braves junto con sus dos campeonatos de Super Bowl como esquinero de la NFL, verdaderamente notable.

«Sanders es considerado por muchos como el mejor en su posición. No solo se destacó como esquinero, sino que también pasó tiempo como especialista en regresos y receptor abierto. Sin mencionar que jugó nueve temporadas como jardinero en las Grandes Ligas de Béisbol en medio de sus 16 años en la NFL. La estrella de doble deporte compitió en varios Super Bowls y una Serie Mundial, y se hizo famoso por su excelencia en el campo y su personalidad fuera de él. Sanders comenzó su carrera con los Atlanta Falcons (1989-1993), luego pasó a los 49ers durante una temporada, donde ayudó al equipo a ganar el Super Bowl XXIX. Un año después, firmó con los Dallas Cowboys, con quienes triunfó en el Super Bowl XXX», continúa The Twinspires Edge.

2. Rod Woodson

El siguiente en la lista de los mejores esquineros de la NFL de todos los tiempos es el legendario Rod Woodson. Es uno de los jugadores defensivos más completos de todos los tiempos. Woodson podía cubrir, tacklear y presionar al mariscal de campo desde el borde en jugadas de esquinero y safety.

«Con 11 selecciones al Pro Bowl y seis veces All-Pro, Woodson fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NFL en 1993 después de registrar ocho intercepciones y 95 tacleadas. Miembro del Equipo del 75º Aniversario de la NFL, Woodson se recuperó de una seria lesión de rodilla en 1995 para jugar ocho temporadas más, acumulando cinco selecciones más al Pro Bowl y un reconocimiento All-Pro en 2002 a la edad de 37 años. Woodson, miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, que se retiró con 71 intercepciones, jugó en tres Super Bowls con tres equipos diferentes y ayudó a los Ravens a desmantelar a los Giants en el Super Bowl XXXV», escribe 247 Sports.

Woodson pasó tiempo tanto como safety como esquinero, lo que lo convierte en un verdadero líder defensivo y un gran jugador de la NFL de todos los tiempos. Woodson comenzó su carrera como esquinero y pasó a ser safety a medida que envejecía. «Woodson jugó para los Pittsburgh Steelers, Baltimore Ravens, San Francisco 49ers y Oakland Raiders de 1987 a 2003 y registró 71 intercepciones en su carrera. Fue elegido al Pro Bowl en once ocasiones y fue nombrado All-Pro en seis ocasiones. Woodson es conocido por su velocidad, agilidad y habilidades con el balón, lo que lo convierte en uno de los mejores esquineros y safeties de la liga. También era un buen tackler y un líder en el campo. Contribuyó de manera importante en la victoria de los Ravens en el Super Bowl en 2000», añade Sportskeeda.

Woodson jugó en algunos equipos excelentes, pero ese equipo de los Ravens de 2000 es posiblemente el mejor equipo defensivo de la NFL de todos los tiempos. Woodson era el líder de la secundaria de los Ravens, mientras que Ray Lewis lideraba la línea frontal. Cuando su carrera llegó a su fin, Woodson ocupaba el tercer lugar en la lista de intercepciones de todos los tiempos.

«Rod Woodson jugó 17 años en la NFL y nunca perdió su paso. El miembro del Salón de la Fama fue All-Pro en su tercer año como esquinero y All-Pro como safety en su penúltima temporada 13 años después. Woodson tuvo 71 intercepciones en su carrera, lo que lo coloca en el tercer lugar de la lista de todos los tiempos, solo detrás de Emlen Tunnell y Paul Krause. Woodson pasó la mayor parte de su carrera con los Pittsburgh Steelers. Aunque Pittsburgh fue frecuente en los playoffs, Woodson no ganó un Super Bowl hasta 2001, cuando jugó como safety para los rivales Baltimore Ravens», agrega Rookie Road.

3. Darrelle Revis

El tercer puesto en la lista de los mejores esquineros en la historia de la NFL pertenece al miembro del Salón de la Fama Darrelle Revis. La «Isla» de Revis era un verdadero esquinero de bloqueo que podía neutralizar al mejor receptor abierto de un equipo en un instante. Revis mejoraba cada unidad defensiva en la que se encontraba y sin duda es uno de los mejores de todos los tiempos en su posición.

«En la NFL, donde el metraje está en todas partes, el miedo conduce al respeto por Darrelle Revis. Después de una temporada en 2011 que incluyó cuatro intercepciones y veintiún pases defendidos, los equipos dejaron de poner a prueba a Revis en su mejor momento. De hecho, once de sus veintinueve intercepciones en su carrera tuvieron lugar después de esa temporada. Los mariscales de campo evitaban su lado del campo, prefiriendo forzar el pase a quien ocupara el otro lado del campo. Revis no presume de las estadísticas elevadas de otros en esta lista. Sin embargo, asustar a los mariscales de campo y coordinadores para que no miren en absoluto hacia tu lado del campo es suficiente para estar en esta lista. Recuerda, algunos de los mejores esquineros no tendrán récords de intercepciones ya que los mariscales de campo no los probarán», escribe Full Press Coverage.

Darrelle Revis fue el ejemplo perfecto de cuán impactante puede ser un gran esquinero en una defensa de la NFL. Los mariscales de campo y los coordinadores ofensivos simplemente se negaron a lanzar a Revis después de algunas temporadas estelares. El resultado fueron apariciones consecutivas en el juego de campeonato de la AFC para los Jets de Revis.

«Darelle Revis fue un esquinero dominante de hombre a hombre durante su carrera de 11 años, donde pasó la mayor parte de su tiempo como miembro de los New York Jets. Con los Jets, Revis tuvo tres temporadas seguidas como All-Pro de 2009 a 2011. Esta racha ayudó a los Jets a llegar al juego de campeonato de la AFC en temporadas consecutivas. Durante este tiempo, el estilo de juego de Revis se hizo conocido como ‘Isla Revis’. Esto se refería al lado del campo, o isla, en la que Revis cubría a los receptores», escribe Rookie Road.

Las estadísticas de Revis se vieron afectadas por la falta de acción que vio en el campo de fútbol, y es por eso que sus totales de intercepciones son más bajos que algunos de los grandes de todos los tiempos en su posición. Aun así, Revis era conocido por cerrar al receptor estrella del equipo contrario, y en la época de Revis, había algunos receptores excelentes. Darelle Revis dominó a jugadores como Calvin Johnson, Terrell Owens y Randy Moss, aunque Moss tuvo su parte de grandes atrapadas contra Revis.

«Revis podía neutralizar al receptor número 1 de cualquier equipo, incluyendo a jugadores como Randy Moss, Terrell Owens y Calvin Johnson. En 2009, la cantidad máxima de yardas que permitió mientras marcaba a un receptor en uno contra uno fue de 58, y mantuvo a Moss, Owens, Chad Johnson y Reggie Wayne en no más de cinco recepciones o 40 yardas ese año. Jugó una temporada en Tampa Bay en 2013, luego firmó un contrato por un año con los Patriots en 2014 y ganó un Super Bowl esa temporada. En el Super Bowl XLIX contra los Seattle Seahawks, Revis registró un sack y permitió solo una recepción, aunque esa recepción fue un touchdown de tres yardas de Doug Baldwin, quien empujó a Revis hacia un oficial de la NFL para crear una apertura para la atrapada. Fue la única vez que el mariscal de campo Russell Wilson apuntó a Baldwin en todo el juego», amplía The Twinspires Edge.

4. Dick «Night Train» Lane

En el cuarto puesto de la lista de los mejores esquineros en la historia de la NFL se encuentra el inigualable Dick «Night Train» Lane. Es uno de los jugadores más reverenciados en la historia de la NFL y ayudó a definir lo que significa ser un esquinero de bloqueo.

«Con un apodo como Night Train Lane, ¿cómo no se podría considerar a Dick Lane entre los mejores esquineros de todos los tiempos? Aparte de su apodo, Lane jugó durante las décadas de 1950 y 1960 y aún puede ser considerado uno de los jugadores más duros y mejores tacleadores que jamás hayan jugado el juego. Jugó para los Rams, Cardinals y Lions a lo largo de sus 14 temporadas en la liga, ganando siete viajes al Pro Bowl y 10 selecciones All-Pro, incluyendo siete nominaciones al Primer Equipo All-Pro. Aunque su estilo de tacleo tipo lazo eventualmente fue prohibido, Lane ya se había establecido como uno de los tacleadores más temidos de la liga. Además, Lane estableció el récord de la NFL de más intercepciones en una temporada con 14. Ese récord fue establecido durante su año de novato y todavía perdura hasta hoy», explica Franchise Sports.

Night Train Lane acumuló estadísticas impresionantes durante una era en la que los equipos de la NFL no lanzaban el balón casi tanto como lo hacen hoy en día. La falta de oportunidades para Night Train Lane habla de su dominio absoluto. Sin embargo, Night Train fue infame por más que simplemente interceptar pases y cubrir a los receptores abiertos. Night Train Lane fue uno de los tacleadores más implacables que la NFL haya visto, y sus oponentes no querían tener nada que ver con sus tacleadas.

«En 1952, Dick ‘Night Train’ Lane se unió a los Los Angeles Rams e inmediatamente dejó su huella en la historia. Como novato, el tacleador feroz estableció el récord de intercepciones en una temporada con 14 en 12 juegos, una marca que probablemente nunca será superada, incluso con el calendario de 17 juegos de hoy en día. El siete veces Pro Bowler también lideró la liga en intercepciones (10) en 1954 y ocupa el cuarto lugar de todos los tiempos en intercepciones con 68. Sus 1,207 yardas de regreso de intercepciones son las sextas más por cualquier jugador en la historia de la NFL, y sus 298 yardas de regreso de intercepciones en 1952 estuvieron a solo tres yardas de un récord de la NFL en ese momento. Hoy en día, ese total ocupa el séptimo lugar como el mejor para una temporada individual», amplía The Twinspires Edge.

Night Train Lane estableció el récord de la NFL de intercepciones en una temporada con 14, y lo hizo jugando solo 12 juegos. Hoy en día, los equipos de la NFL juegan 17 juegos en una temporada, y es probable que este récord nunca sea superado.

«Lane infundía miedo en los corazones de los receptores oponentes. Su mera presencia física a menudo era suficiente para interrumpir rutas y obligar a los mariscales de campo a hacer lanzamientos erróneos. El enfoque contundente de Lane redefinió las expectativas de un esquinero, convirtiéndolo en uno de los jugadores defensivos más temidos de su era y uno de los tacleadores más duros en la historia de la NFL. El impacto de Lane se extendió más allá de sus logros individuales. Su estilo de juego y éxito como cazador de balones allanaron el camino para las futuras generaciones de esquineros agresivos y jugadores que hacen jugadas. Se crearon varias reglas para intentar disminuir la capacidad de tacleo físico de Dick Lane. Este hombre fue verdaderamente el gran pionero de la posición», agrega SOG Sports.

5. Mel Blount

Cerrando la lista de los mejores esquineros en la historia de la NFL se encuentra nada más y nada menos que la leyenda de los Steelers, Mel Blount. Blount tomó el relevo de Night Train Lane. Mel Blount era grande para ser esquinero y jugó la posición con cierta fisicalidad e inteligencia.

«¿Qué tan grande fue Mel Blount? Tan grande que la NFL creó la ‘Regla Mel Blount’ en 1978, que prohibía el contacto de un defensor con un receptor. Selección de tercera ronda en el Draft de la NFL de 1970, Blount fue seleccionado para el Pro Bowl en cinco ocasiones, dos veces All-Pro y fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NFL en 1975 después de registrar 11 intercepciones, la mejor marca de la liga en 14 juegos. Blount, que se retiró con 57 intercepciones en la temporada regular de su carrera, interceptó tres pases en competiciones de Super Bowl, incluidas dos intercepciones al miembro del Salón de la Fama, el mariscal de campo Roger Staubach. Como miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, Blount se retiró con cuatro anillos de Super Bowl», escribe 247 Sports.

Mel Blount era tan físico y agresivo que la NFL tuvo que implementar la mencionada «Regla Mel Blount». Más allá de su juego agresivo, Blount fue uno de los líderes de las grandes defensas de los Steelers de la década de 1970.

«Mel Blount fue el mejor esquinero de la NFL durante la mayor parte de su carrera con los Steelers. Es posible que no reciba mucho reconocimiento como una figura de la Cortina de Acero, pero lo que Blount hizo en la defensa no se puede negar. Un golpeador feroz y uno de los verdaderos esquineros de bloqueo de su época, Blount ganó cuatro títulos de Super Bowl con Pittsburgh. Su intercepción a Roger Staubach en el Super Bowl XIII llevó a que Pittsburgh lograra la serie de jugadas ganadoras del juego sobre los Dallas Cowboys. En resumen, Blount obtuvo cinco selecciones al Pro Bowl y fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NFL en 1975 durante su tiempo en Pittsburgh», amplía Sportsnaut.

Blount jugó toda su carrera en Pittsburgh, y es fácilmente uno de los atletas más queridos en la historia de esa gran ciudad. Mel Blount se retiró con impresionantes cuatro campeonatos de Super Bowl y fue nombrado Jugador Defensivo del Año. «Blount jugó para los Pittsburgh Steelers de 1970 a 1983 y registró 57 intercepciones en su carrera. Fue seleccionado al Pro Bowl en cinco ocasiones y ganó cuatro Super Bowl. Blount es conocido por su fisicalidad, habilidades con el balón y capacidad para hacer jugadas grandes en momentos cruciales. También era un buen tackler y un líder en el campo. Fue un contribuyente clave para la dinastía de los Steelers», agrega Sportskeeda.

Sources: 

• Bleacher Report
• Sportskeeda
• Sportsnaut
• 247 Sports
• Full Press Coverage
• The Twinspires Edge
• Rookie Road
• Franchise Sports
• SOG Sports
• Athlon Sports

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