«Las condiciones mamarias no cancerosas son mucho más comunes que el cáncer de mama entre las mujeres. El veinte por ciento de las biopsias mamarias arroja un diagnóstico de cáncer. Míralo de esta manera: hay cientos de miles de mujeres con afecciones mamarias que no se biopsian porque es poco probable que sean cáncer. Si las agregamos a la ecuación, obtenemos un número muy pequeño de casos, mucho menos del 20 por ciento, de cambios en las mamas que son malignos.

Las mujeres no deben usar esto como excusa para omitir una mamografía. Si sientes algo en tu seno que es nuevo, diferente o doloroso, por favor consulta a un médico. También es una buena idea aceptar las pruebas o biopsias si tu médico recomienda un examen más detenido. Claro, la probabilidad de que tus hallazgos en el seno sean cancerosos es mínima, pero si el cáncer de mama aparece, es importante detectarlo temprano.

Sin embargo, veamos las condiciones mamarias que no son cáncer y si afectan tu riesgo de cáncer de mama también.

Cambios fibroquísticos

La fibrosis, la raíz de la «fibro» en los cambios fibroquísticos, se refiere a tejido resistente similar al de los ligamentos y cicatrices. Puede sentirse gomoso o firme. Los quistes ocurren cuando se acumula líquido en una glándula mamaria. Pueden llegar a medir de uno a dos centímetros. Los tipos de quistes incluyen los siguientes:

• Un quiste simple está lleno de líquido. No aumenta tu riesgo de cáncer.
• Un quiste complicado es como un quiste simple, pero hay «restos» flotando en el líquido. Los quistes complicados tienen muy pocas posibilidades de ser cáncer. En algunos casos, sin embargo, un médico puede recomendar un examen adicional. Una ecografía puede distinguir entre tejido sólido y líquido. Se puede recomendar un procedimiento para extraer el líquido con una aguja delgada y hueca para descartar el cáncer.
• Una masa quística compleja y sólida tiene paredes exteriores gruesas o algún tejido sólido. Estos tienen más posibilidades de ser cáncer que otros tipos. Por lo general, se necesita una biopsia para determinar si es cáncer (es decir, maligno) o no canceroso (benigno).

Los cambios fibroquísticos suelen diagnosticarse cuando aparecen síntomas, como bultos, hinchazón, sensibilidad o dolor. Los síntomas tienden a ser peores justo antes del período menstrual.

¿Existe un tratamiento?

Los cambios fibroquísticos en la mama son naturales, por lo que no es necesario ningún tratamiento a menos que causen síntomas molestos. Los quistes dolorosos se pueden drenar con una aguja y una jeringa. El drenaje puede aliviar la presión y el dolor, pero el líquido podría volver más tarde. Los quistes pueden desaparecer sin tratamiento. En raras ocasiones, un cirujano puede extirpar quistes recurrentes.

Para las mujeres con cambios fibroquísticos que no necesitan tratamiento, un médico podría recomendar observar los cambios de cerca con el tiempo. Sujetadores de soporte, calor reconfortante o analgésicos de venta libre, como el acetaminofeno (Tylenol) o el ibuprofeno (Motrin), alivian el malestar.

Algunas mujeres dicen que sus síntomas mejoran si evitan la cafeína y productos que contienen estimulantes como el café, el té, el chocolate y algunas bebidas gaseosas, aunque no se ha encontrado un vínculo científico entre estos estimulantes y los síntomas. Muchas mujeres sienten que vale la pena intentar evitar estos alimentos y bebidas. Las vitaminas y suplementos herbales son ineficaces, y algunos tienen efectos secundarios desagradables, incluso peligrosos. Algunos médicos recetan hormonas para los síntomas graves, pero también pueden tener efectos secundarios graves.»

«Hiperplasia (ductal o lobular)

La hiperplasia es el crecimiento excesivo de las células que revisten las glándulas productoras de leche (lóbulos) o los conductos pequeños (conductos) dentro de la mama. No es cáncer, pero algunos tipos de hiperplasia aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de mama.

La hiperplasia se puede describir como usual o atípica:

• La hiperplasia ductal usual provoca un crecimiento excesivo de las células que revisten los conductos en la mama, pero las células se ven casi normales.
• La hiperplasia atípica produce células anormales. Esto puede ser hiperplasia ductal atípica (HDA) o hiperplasia lobular atípica (HLA).

La hiperplasia generalmente no causa un bulto, pero puede detectarse en una mamografía. Se recomienda una biopsia para eliminar parte del tejido anormal para su análisis y diagnóstico exacto.

La hiperplasia puede afectar su riesgo de cáncer de mama, y cuánto depende del tipo de hiperplasia.

• La hiperplasia ductal usual aumenta el riesgo de cáncer de mama hasta el doble del riesgo de una mujer sin anormalidades mamarias.
• La hiperplasia atípica (ya sea HDA o HLA) aumenta el riesgo de cáncer de mama a aproximadamente 4 a 5 veces más que una mujer sin anormalidades mamarias.

Tratamiento de la hiperplasia

La hiperplasia ductal usual no necesita tratamiento porque es un hallazgo normal. Si se encuentra HDA o HLA, es posible que se recomiende una cirugía para extirpar más tejido mamario alrededor del sitio de la biopsia. El tejido necesita un examen microscópico para asegurarse de que no haya cáncer cercano. Si se encuentra HDA o HLA sin cáncer después de una biopsia quirúrgica, generalmente no se necesita otro tratamiento.

La mayoría de las mujeres con HDA o HLA no desarrollarán cáncer de mama. Sin embargo, sigue siendo importante hablar con un proveedor de atención médica acerca de su riesgo y qué puede hacer al respecto. Las opciones pueden incluir:

• Ver a un proveedor de atención médica con más frecuencia (como cada 6 a 12 meses) para un examen de mama junto con una mamografía anual. Es posible que se recomiende una resonancia magnética de mama (MRI) si tiene otros factores que aumentan su riesgo de cáncer de mama.
• Realizar cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de cáncer de mama.
• Tomar medicamentos para ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama.»

Adenosis

La adenosis es una afección benigna en la que algunas de las glándulas productoras de leche de la mama (lóbulos) están agrandadas. A menudo se encuentra junto con cambios fibroquísticos. Si se encuentran muchas glándulas agrandadas juntas, pueden sentirse como un bulto en el seno. A veces contienen calcificaciones que aparecen en las mamografías. También pueden verse calcificaciones similares con cánceres de mama. A menudo se requiere una biopsia mamaria para distinguir entre cánceres de mama y adenosis.

La adenosis no aumenta su riesgo de cáncer de mama y no se necesita tratamiento.

Fibroadenomas

Los fibroadenomas son tumores benignos comunes en la mama, formados por tejidos glandulares y conectivos. Son más comunes en mujeres en sus 20 y 30 años, pero pueden encontrarse en mujeres de cualquier edad. Tienden a reducirse después de la menopausia. Los fibroadenomas suelen ser redondos u ovalados y pueden sentirse como una canica dentro del tejido mamario. Se mueven bajo la piel y no son dolorosos. Los fibroadenomas pequeños pueden detectarse en ecografías o mamografías. Pueden crecer tanto que deforman la forma del seno.

Los fibroadenomas no aumentan su riesgo de cáncer de mama. No se necesita tratamiento. Si no están creciendo, se pueden dejar en su lugar. A veces, la extirpación quirúrgica tendría que incluir cantidades significativas de tejido mamario normal, deformando el seno.

Carcinoma lobulillar in situ (CLIS)

El nombre carcinoma lobulillar in situ (CLIS) suena aterrador, pero la afección no es cancerosa. Por lo general, no se extiende más allá de los lóbulos. Es un hallazgo incidental en el examen microscópico de tejido de una biopsia mamaria realizada por algún otro problema cerca de la mama. Las células que parecen células cancerosas están creciendo en el revestimiento de las glándulas productoras de leche. Los diferentes tipos de CLIS son:

• CLIS clásico muestra células que revisten los lóbulos de la mama que son más pequeñas que las células normales.
• CLIS pleomórfico muestra células que revisten los lóbulos de la mama que son más grandes que las normales y parecen anormales.
• CLIS florido consta de células que revisten los lóbulos que crecen en un grupo lo suficientemente grande como para que hayan formado una masa, generalmente con algunas células muertas en el centro de la masa (llamado necrosis central).

Las mujeres con CLIS tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer invasivo en cualquiera de los senos, de siete a 12 veces el riesgo de una mujer con tejido mamario normal. Por lo general, los médicos recomiendan que las mujeres con CLIS se sometan a pruebas de detección de cáncer de mama regulares y visiten a un proveedor de atención médica cada seis a 12 meses durante el resto de sus vidas.

¿Cuál es el tratamiento para el CLIS?

Aunque el CLIS aumenta su riesgo de desarrollar cáncer de mama invasivo, no es cáncer ni pre-cáncer, por lo que generalmente no se necesita tratamiento después de la biopsia.

A veces, si se encuentra CLIS mediante una biopsia con aguja, el médico podría recomendar que se extirpe por completo (con una biopsia de extirpación u otro tipo de cirugía conservadora de mama) para asegurarse de que el CLIS sea la única anormalidad. Esto es especialmente cierto si el CLIS se describe como pleomórfico o florido, en cuyo caso podría ser más probable que crezca rápidamente. Incluso después de una biopsia de extirpación, si se encuentra CLIS pleomórfico o florido, algunos médicos podrían recomendar otra cirugía más extensa para asegurarse de que todo se haya eliminado.

Es importante un seguimiento cercano porque las mujeres con CLIS tienen el mismo riesgo aumentado de desarrollar cáncer en ambos senos. Las mujeres también deben hablar con un proveedor de atención médica sobre qué pueden hacer para reducir su riesgo de cáncer de mama. Las opciones para las mujeres con alto riesgo de cáncer de mama debido al CLIS pueden incluir:

• Ver a un proveedor de atención médica con más frecuencia (como cada 6 a 12 meses) para un examen de mama junto con una mamografía anual. También puede recomendarse una resonancia magnética mamaria, especialmente si una mujer tiene otros factores que aumentan su riesgo de cáncer de mama.
• Realizar cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de cáncer de mama.
• Tomar medicamentos para ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama.
• Cirugía, llamada mastectomía profiláctica bilateral (extirpación de ambos senos), para reducir el riesgo. Esto es más probable que sea una opción razonable en mujeres que también tienen otros factores de riesgo de cáncer de mama.»

Si algo sobre su salud desencadena el pensamiento: «¿Me pregunto si debería consultar a mi proveedor de atención médica?», la respuesta es sí.

Sources:

• The American Cancer Society
• The Mayo Clinic
• The Cleveland Clinic
• The Centers for Disease Control and Prevention