El ajo es uno de los cultivos más antiguos del mundo. La evidencia histórica sugiere que se ha utilizado con fines medicinales y como fuente de alimento durante más de 7,000 años. En tiempos antiguos, era una de las plantas más valoradas. Hoy en día, la planta se utiliza comúnmente para condimentar una gran cantidad de platos, como pasta, sopas y panes. Estudios también han demostrado que los suplementos de ajo pueden ayudar a reducir el colesterol en la sangre y la hipertensión.
Relacionado con las cebollas y los puerros, el ajo es una verdura de sabor fuerte que pertenece a la familia de las Aliáceas. Hipócrates, considerado el fundador de la medicina moderna, se dice que recetaba ajo para diversas enfermedades, como problemas pulmonares, úlceras y crecimientos abdominales. A lo largo de la historia, el ajo ha llegado a diferentes partes del mundo, incluyendo el antiguo Egipto, Roma, Grecia, India, China e incluso en las regiones de los vikingos en el norte.
Si bien la medicina moderna puede ser un poco más refinada hoy en día, todavía hay muchas razones para incluir ajo en tus comidas. Aquí te presento cinco muy buenas:
1. Poderoso antioxidante
La alicina es uno de los principales componentes activos del ajo. Se ha demostrado que reduce la inflamación, combatiendo los dañinos radicales libres que pueden dañar las células y los tejidos del cuerpo. Se deriva del aminoácido alina, que se encuentra en el ajo fresco. Picar el ajo activa una enzima llamada alinasa, que permite que la alina se convierta en alicina.
2. Propiedades antifúngicas
El uso del ajo como antifúngico es un remedio popular, pero eso no significa que la investigación actual no lo respalde. Se ha demostrado que la alicina tiene estas propiedades. En la mayoría de los casos, los estudios muestran que el ajo combate a Candida albicans, el hongo que más comúnmente causa infecciones por hongos en las mujeres. Hasta ahora, la investigación ha demostrado que no solo puede detener su crecimiento, sino también su propagación.
3. Repleto de nutrientes
El ajo es pequeño pero poderoso. Un solo diente de ajo puede no contener tanto, pero de todos modos, ¿quién come solo un diente? Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), una cabeza de ajo contiene fibra, calcio, hierro, magnesio, fósforo, potasio, manganeso e incluso algo de vitamina C.
4. Puede ayudar a la desintoxicación
Los estudios han demostrado que el ajo puede tener un impacto positivo en la función hepática al reducir las enzimas hepáticas. Las enzimas hepáticas elevadas, como la alanina aminotransferasa (ALT), la aspartato aminotransferasa (AST) y la fosfatasa alcalina (ALP), generalmente indican daño o inflamación en el hígado. Cuando el hígado está dañado, generalmente se refleja en estos análisis de sangre. Cuando el hígado funciona de manera óptima, el cuerpo puede eliminar los productos de desecho en exceso de manera eficiente.
5. El ajo puede proteger contra la intoxicación alimentaria
E. coli es una de las bacterias más comunes que causan intoxicación alimentaria. Se encuentra más comúnmente en la leche cruda, carne molida cruda o mal cocida, quesos crudos y vegetales contaminados. Se ha demostrado que el ajo inhibe la E. coli, gracias a sus fuertes propiedades antibacterianas. Otros estudios han encontrado resultados similares con la Salmonella, una bacteria comúnmente presente en pollo, carne de res, cerdo, huevos y frutas y verduras.
En Resumen
A algunas personas les encanta el sabor del ajo, mientras que otras necesitan alejarse lo más posible en cuanto lo huelen. Sin embargo, hay una razón por la cual el ajo ha permanecido en las cocinas de las personas durante miles y miles de años. No solo agrega un sabor único a los alimentos, sino que los estudios continúan demostrando que sus beneficios para la salud no son solo cuentos de viejas.
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